El sector de la construcción ha mantenido, en el segundo trimestre de 1998, el dinamismo que ha venido observándose en los meses precedentes, si bien con una desaceleración en el fuerte ritmo de crecimiento de algunos indicadores. Esta trayectoria positiva es previsible que se mantenga en los próximos meses, como así señalan los indicadores adelantados de actividad en el sector.

Diferenciando por subsectores, el crecimiento de la construcción es común a todos los tipos de obra, y se está manifestando en el aumento de los consumos intermedios del sector. De un lado, el consumo aparente de cemento se incrementa un 11,9% respecto al mismo período del año anterior. De otro, la producción de materiales de construcción, según refleja el IPIAN, presenta un ritmo de crecimiento del 1,2% interanual, tras las elevadas tasas que se registraron durante 1997.

El subsector de construcción residencial se está viendo especialmente favorecido por la reducción experimentada en los tipos de interés. Así, en lo que concierne a los créditos hipotecarios, los tipos aplicados por los Bancos se han situado en el 5,55% en el mes de junio, y en el 5,74% el de las Cajas de Ahorro, en torno a 1,2 puntos inferiores a los registrados un año antes. Consecuencia de ello, entre otros factores, es el incremento que se observa en el volumen de créditos hipotecarios para inmuebles urbanos, concedidos en Andalucía, que durante los cinco primeros meses del año ha superado en un 33% el volumen de igual período de 1997.

Por otra parte, después de asistir a un descenso continuado en el número de viviendas terminadas a lo largo del último año, en el segundo trimestre se interrumpe esta evolución negativa, con un crecimiento del 5,9% interanual. Como ya se venía constatando en períodos anteriores, se observa un mejor comportamiento relativo en el subsector de viviendas de protección oficial, con un incremento interanual del 14,6% en las finalizaciones de las mismas. Junto a ello, es significativo el cambio de tendencia que se registra en la oferta de viviendas terminadas de renta libre, que empieza a registrar ritmos de crecimiento positivos, recogiendo el dinamismo de la iniciación de viviendas de este segmento en los últimos trimestres.

En lo que se refiere al subsector de obra pública, y sin disponer de los datos de la Encuesta Coyuntural de la Industria de la Construcción, que permiten evaluar el ritmo de crecimiento del valor de los trabajos realizados en Ingeniería Civil, es previsible que en el segundo trimestre haya continuado el dinamismo que se observó en el trimestre anterior, a tenor de los resultados de licitación pública de estas obras de meses precedentes. Asimismo, los indicadores apuntan que se mantendrá esta evolución en el futuro. En este sentido, la licitación oficial aprobada en el subsector de obra civil continúa con el ritmo expansivo con que iniciase el año, con un aumento interanual durante el segundo trimestre del 88,1%, que contrasta claramente con el fuerte retroceso experimentado en las cifras de licitaciones de este tipo de obra en igual período de 1997 (-53,1%) y viene a confirmar la recuperación de la obra pública.

De igual forma, los datos de licitación de obras públicas en edificación, anticipan la continuidad de la buena marcha del subsector residencial, con un aumento cifrado en un 34,4% interanual en el segundo trimestre.

Con todo, el volumen global de licitación oficial aprobada en edificación y en obra civil aumenta un 57,4% interanual en el trimestre, consecuencia de los importantes crecimientos experimentados en las inversiones llevadas a cabo por las Administraciones Autonómica y, especialmente, Local. De este modo, la licitación aprobada por la Junta de Andalucía se ha incrementado, durante el segundo trimestre del año, un 32,9% interanual, y junto a ello en la Administración Local las cifras casi duplican las correspondientes a igual período de 1997. Mientras, el crecimiento del volumen de obra licitado por parte de la Administración Central es más moderado, cifrándose en un 4,8% interanual durante el trimestre.

La positiva trayectoria del empleo en la construcción refleja la favorable coyuntura que atraviesa el sector. Según la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE, el empleo en la construcción ha crecido en Andalucía en el segundo trimestre un 6,6% interanual, intensificándose el ritmo de crecimiento registrado en el trimestre anterior. De este modo, en términos absolutos, la población ocupada en el sector, alcanza la cifra más alta desde 1991.

Junto a ello, la población activa rompe la tendencia descendente que venía observándose en los trimestres precedentes, y alcanza una tasa de crecimiento positiva del 2,7% interanual.

El crecimiento del empleo en el sector, unido a un menor aumento relativo de los activos, ha permitido un nuevo descenso del número de parados (-6,3% interanual), lo que supone 5.100 desempleados menos que en el segundo trimestre del año anterior. Así, la tasa de paro en el sector se sitúa en el 27,7%, la más baja en los últimos siete años.

Evolución semejante muestran las cifras, más avanzadas, del paro registrado en las oficinas del INEM, que en el mes de agosto alcanza un descenso del 14,2% respecto al mismo mes del año anterior.