Los indicadores disponibles de evolución del sector primario, ponen de manifiesto que en 1998 se asiste a un menor dinamismo de estas actividades, tras dos años consecutivos de elevadas tasas de crecimiento.

Diferenciando por subsectores, en la agricultura se observa un comportamiento muy desigual entre las distintas producciones; el subsector pesquero, que continúa en una etapa de descenso de las capturas, presenta una cierta mejoría, con caídas cada vez menos intensas.

Esta situación se ha trasladado al mercado laboral, donde si bien en el segundo trimestre de 1998 continúa el proceso de creación de empleo, lo hace a un menor ritmo que a comienzos de año. En cuanto a los precios, se observa una tendencia deflacionista.

El análisis más detallado del subsector agrícola, pone de manifiesto que la primavera, especialmente húmeda, ha afectado de manera desigual a los distintos cultivos. Algunos han visto condicionado su desarrollo vegetativo por las tormentas, que han provocado retrasos o interrupciones en la recolección. Otros, por contra, se han beneficiado, como los herbáceos de secano, que se estaban resintiendo de la falta de humedad en las capas superiores del suelo.

Consecuentemente, los resultados que presentan los distintos cultivos son muy desiguales. Según el avance de superficies y producciones de la Consejería de Agricultura y Pesca correspondiente al mes de agosto, se observan aumentos de producción en los tubérculos, cereales y cultivos industriales; en el resto, la recolección en la campaña 1997-98 se estima inferior a la anterior.

Los resultados más positivos corresponden a los cultivos industriales, de notable importancia relativa en el conjunto de la producción agrícola andaluza (17'8% del total), para los que se estima un aumento global en la actual campaña del 22'8%. Este resultado se debe al importante incremento de la remolacha azucarera (42%), beneficiada por las lluvias, mientras que las estimaciones de los restantes cultivos industriales para los que se dispone de información en la actualidad, son menos positivas. Así, en el caso del girasol, a pesar de la mayor superficie cultivada en esta campaña, su producción desciende en un 30'4%. Por su parte, el algodón, con un descenso de la superficie de siembra del 16'1%, ha acusado notablemente los efectos de las lluvias, que en ocasiones ha obligado a resembrar algunas parcelas, no disponiéndose aún de estimaciones sobre su producción.

Tras los cultivos industriales, los resultados más positivos corresponden a los cereales y tubérculos, con una producción superior en un 9'6% respecto a la anterior campaña en ambos casos.

En los cereales, beneficiados por el clima fresco y húmedo, los positivos resultados se deben a las favorables campañas de trigo, sorgo y avena, mientras que las restantes apuntan hacia un descenso. Este aumento global de la producción, unido a la menor superficie de cultivo, ha favorecido la mejora generalizada de los rendimientos, constituyendo el arroz, cuya siembra se ha visto algo retrasada por las lluvias, una excepción, siendo el único cultivo en el que ha aumentado la superficie y se ha reducido la producción.

De otro lado, entre los tubérculos, destaca la excelente campaña de patata extratemprana, que ha duplicado los resultados alcanzados en el año anterior. Sin embargo, la patata temprana, que comenzó a recolectarse a mediados de mayo, ha registrado un descenso del 16'2%, estimándose para la patata de media estación un aumento del 30'6%. Estos cultivos también presentan una mejora generalizada de sus rendimientos, ya que, aunque en el caso de la patata temprana se estima un descenso de la producción, la disminución de la superficie cultivada ha sido más intensa.

Las hortalizas, que en conjunto es previsible que obtengan en la actual campaña unos resultados muy similares a los de la anterior, presentan comportamientos muy diferenciados según las distintas producciones. Las estimaciones más favorables corresponden a la fresa y fresón, seguida por la sandía, la coliflor y la berenjena. Junto a estos cultivos, también las judías verdes, las habas verdes, el pimiento y la alcachofa aumentan su producción. En sentido contrario, se producen descensos en la zanahoria, el ajo y el calabacín.

Las estimaciones correspondientes a los restantes cultivos ponen de manifiesto una menor producción que en la anterior campaña, destacando, especialmente, el olivar, las leguminosas y los frutales no cítricos.

En el caso del olivar, aunque el desarrollo vegetativo está siendo bueno, hay que señalar que en cierta medida se ha visto perjudicado por las fuertes lluvias de comienzos de año. La aceituna de almazara, que en la campaña 1996-97 aumentó su producción un 3'9%, va a experimentar un descenso del 38%, estimándose que la producción de aceite de oliva se reduzca en un 36%.

Tras el olivar, la caída más acusada corresponde a las leguminosas (-23'7%), que presentan también un deterioro generalizado de los rendimientos, con algunas excepciones como las habas secas, el altramuz y los guisantes secos.

Los frutales no cítricos, presentan en conjunto un descenso de producción del 22'5%. El cerezo y guindo destacan con la caída más intensa (-62%), siendo también muy acusada la estimada para el almendro (-53%), que representa casi la tercera parte de la producción de frutales no cítricos en Andalucía.

Los cítricos, por su parte, también van a reducir su producción en la actual campaña, estimándose un descenso del 7'9%. Ello se debe a la caída estimada para el naranjo dulce y el limonero, ya que el mandarino va a superar en un 21'5% la producción del año anterior.

Respecto al viñedo, aunque no se dispone de estimaciones sobre la producción de vino, es de prever que no se superen los resultados de la anterior campaña ya que la recolección de uva de vinificación es inferior en un 23'3%.

Por último, las flores y plantas ornamentales también van a reducir su producción en esta campaña, estimándose en conjunto un descenso del 4'9%, aunque la caída es más intensa en el caso de las plantas ornamentales (-9'2%).

En cuanto al subsector pesquero, su evolución continúa caracterizándose por el descenso de las capturas. Según los datos de Puertos del Estado, la pesca fresca desembarcada en los puertos andaluces se ha reducido en un -17'8% interanual en los seis primeros meses del año, resultado que no obstante supone una cierta mejoría respecto a los descensos que se registraban en la segunda mitad del año anterior.

El comportamiento del mercado de trabajo, de otro lado, refleja la evolución que desde el punto de vista productivo caracteriza al sector primario. En este sentido, en el segundo trimestre del año la ocupación ha moderado notablemente su ritmo de crecimiento, que se cifra en el 0'7% interanual, frente al 3'8% del primer trimestre del año.

Entre los distintos subsectores, destaca especialmente la ralentización experimentada en la agricultura, ganadería y caza, que absorbe el 93'9% de los ocupados en el sector, donde el aumento del empleo se ha situado en el 1'4% interanual (5'1% en el primer trimestre). Junto a ello, en el subsector pesquero, y recogiendo en parte la evolución menos negativa de las capturas, se ha roto la tendencia de destrucción de empleo que se había puesto de manifiesto en el primer trimestre del año, con un aumento de la ocupación del 7'9% interanual en el segundo trimestre. La silvicultura y explotación forestal es el único subsector en el que el empleo continúa descendiendo, aunque a un menor ritmo que a comienzos de año (-25'9% interanual y -30'5% en el primer y segundo trimestre, respectivamente).

De otra parte, esta moderación en el ritmo de crecimiento de los ocupados en el sector primario en el segundo trimestre, se ha debido al colectivo de no asalariados, donde el incremento se ha cifrado en un 0'1% interanual, frente al 10'8% del primer trimestre del año. Mientras, los asalariados, que representan el 62'6% del total de ocupados en el sector primario, mantienen un ritmo de aumento similar, en el entorno del 1% interanual.

Junto a esta desaceleración del proceso de creación de empleo, ha tenido lugar una reducción en la incorporación de activos al sector que ha determinado una caída del número de parados del -2'2% interanual. Este descenso también es recogido por las cifras de paro registrado en las oficinas del INEM que, disponibles hasta agosto, muestran una caída del desempleo en el sector del -4'9% interanual.

Por último, en relación a los precios, y desde la perspectiva de la oferta, destaca el carácter deflacionista que reflejan los precios percibidos por los agricultores, que en abril han descendido un 2'5% interanual. Frente a este descenso, el componente alimenticio del IPC muestra una aceleración en su ritmo de crecimiento en los meses más recientes, aumentando en agosto un 2'2% interanual, lo que parece estar recogiendo, dado el comportamiento deflacionista que se observa por el lado de la oferta, ciertas presiones de demanda.