La evolución del sector servicios en el segundo trimestre del año, se caracteriza por el mantenimiento de un ritmo de crecimiento muy dinámico y sostenido. Diferenciando por subsectores, destacan los buenos resultados del turismo, que sigue registrando máximos históricos, y la notable aceleración de la actividad en los transportes.

En el subsector turístico, según la Encuesta de Coyuntura Turística que elabora el Instituto de Estadística de Andalucía, durante el segundo trimestre de 1998 se han registrado en la región un total de 4.682.783 turistas, con un aumento del 18'1% sobre el mismo período del año anterior.

Este notable ritmo de crecimiento, que supone mantener, prácticamente, las elevadas tasas que se han registrado en los trimestres anteriores, ha sido el resultado tanto del turismo nacional, como, especialmente, de la entrada de turistas procedentes del extranjero. De este modo, el número de turistas extranjeros registrados en Andalucía entre los meses de abril y junio ha ascendido a 2.533.510 personas, un 24'8% superior a los contabilizados en igual período de 1997. Entre éstos, destaca el notable crecimiento en la entrada de turistas procedentes de la Unión Europea, que representando el 84'3% de todos los turistas extranjeros en Andalucía, han aumentado a un ritmo del 32'3% interanual en el segundo trimestre. Junto a ello, los turistas de procedencia nacional, incluidos los de la propia comunidad autónoma andaluza, se han incrementado en un 11'6% interanual.

La afluencia de turistas en la región en el segundo trimestre del año, se ha producido junto con un descenso de la estancia en días de los mismos, que se ha situado, por término medio, en 9'7 días, frente a 11'5 días que se contabilizaron en el segundo trimestre de 1997.

Con todo, y como consecuencia de esta menor estancia relativa, el gasto turístico total en la región entre los meses de abril y junio, se ha cifrado en 459.756 millones de pesetas, con un leve descenso en términos interanuales (-1'1%).

La mencionada encuesta ofrece también información acerca del tipo de alojamiento elegido por los turistas en su estancia en Andalucía, siendo el hotel el mayoritariamente utilizado (52'1% del total).

En este sentido, la encuesta de movimiento de viajeros en establecimientos hoteleros del INE, constituye otra buena aproximación a la evolución de la demanda turística en Andalucía.

Según esta encuesta, entre abril y junio de 1998 se han registrado un total de 2.696.100 viajeros en hoteles de Andalucía, que han realizado casi 8'2 millones de pernoctaciones, cifras que en ambos casos constituyen máximos históricos para estos meses.

Estos resultados en términos absolutos, ponen de manifiesto, además, una intensificación del ritmo de crecimiento que la demanda turística hotelera ha mostrado en los primeros meses de 1998, alcanzando tasas muy próximas al 18% interanual tanto en la entrada de viajeros, como en las pernoctaciones realizadas. Adicionalmente, estos resultados reflejan que el crecimiento de la demanda turística en Andalucía está siendo más elevado que a nivel nacional, donde las tasas de incremento en la entrada de viajeros y pernoctaciones están siendo relativamente menos elevadas (12'3% y 8'4% interanual, respectivamente).

Diferenciando entre la demanda turística hotelera nacional y la procedente del extranjero, destaca el mayor ritmo de crecimiento que se observa en la demanda de residentes en España. El número de viajeros nacionales se incrementa un 19'8% interanual, y las pernoctaciones realizadas por los mismos lo hacen en un 23'4%, superando la demanda turística extranjera, que en cualquier caso también alcanza tasas de crecimiento muy elevadas (15'8% interanual los viajeros, y 14'6% las pernoctaciones).

Con todo ello, el grado medio de ocupación de los hoteles andaluces en el segundo trimestre del año se ha situado en el 64'5%, 4'5 puntos porcentuales por encima del registrado en igual período del año anterior, y un máximo histórico en este período del año.

La información más avanzada que se conoce del subsector, correspondiente a los meses de julio y agosto, confirma la continuidad de esta evolución positiva de la demanda turística en la región, si bien con tasas de crecimiento más moderadas que en la primera mitad del año. Así, entre julio y agosto, los viajeros alojados en hoteles de Andalucía aumentan a un ritmo del 8'5% interanual, igual que a nivel nacional, mientras las pernoctaciones lo hacen en un 7'4%, muy por encima del aumento medio en el conjunto nacional (3'3% interanual).

Estos resultados del subsector turístico desde el punto de vista de la demanda, no han venido acompañados, sin embargo, de una trayectoria positiva en el mercado laboral. Según la Encuesta de Población Activa del INE, la población ocupada en Andalucía en la rama de hostelería muestra en el segundo trimestre del año un descenso cifrado en un -3'1% interanual, después del estancamiento registrado en el trimestre anterior.

Los indicadores relativos al transporte manifiestan una notable aceleración en su ritmo de crecimiento, especialmente en el tráfico marítimo y aéreo.

En el transporte marítimo, el número de pasajeros se ha incrementado un 9'9% interanual, y el tráfico de mercancías un 18'5% interanual, aumentos mayores a los registrados en los primeros meses de 1998, y a los del año anterior.

De igual forma, en el transporte aéreo, se observa una intensificación del ritmo de crecimiento, tanto en el número de pasajeros (8'3% interanual), como en las mercancías transportadas (26'5% interanual); en ambos casos, muy por encima de los registrados en los primeros meses del año.

De otro lado, en el transporte terrestre, la matriculación de vehículos de carga sigue manteniendo un ritmo positivo de evolución, aunque menor que en los dos ejercicios anteriores, con un aumento interanual del 4'2% entre los meses de abril y junio.

Este dinamismo de las distintas actividades del subsector transportes, se ha manifestado en la creación de empleo, que aumenta a un ritmo del 9'8% interanual. Este resultado supone una generación, en términos absolutos, de 8.700 empleos, confirmándose la recuperación del mercado laboral en este subsector, que se observa desde la segunda mitad del ejercicio anterior.

Por su parte, en el subsector comercial, el dinamismo del consumo se refleja en el índice de ventas en grandes superficies comerciales de Andalucía, que alcanza en el segundo trimestre un crecimiento real del 4'7% interanual. Sin embargo, esta trayectoria expansiva de la actividad comercial, que supone mantener tasas positivas de evolución de las ventas por cuarto trimestre consecutivo, no está trasladando al mercado laboral, donde el empleo sigue reduciéndose (-1'5% interanual), como se viene observando desde los últimos meses del año anterior.

En el resto de actividades terciarias, de las que sólo se dispone de información referente al empleo, la evolución es positiva, con un aumento generalizado de la ocupación. En este sentido, son destacables los aumentos que se registran en las actividades inmobiliarias, de alquiler y servicios empresariales (13'6% interanual), y en la intermediación financiera (7'2% interanual).

En conjunto, el ritmo de creación de empleo del sector servicios en el segundo trimestre es del 1'8% interanual, resultado que, dada la notable representación del sector en el conjunto regional, supone en términos absolutos una generación de empleo de 22.000 personas, el 30'6% del aumento global de la ocupación en Andalucía entre el segundo trimestre de 1997 y el mismo período de 1998.

Junto a ello, y tras dos trimestres de práctico estancamiento en el ritmo de incorporación de nuevos activos en el sector, en el segundo trimestre de 1998 se vuelve a registrar una tasa positiva de crecimiento (0'4% interanual). El mayor aumento relativo del empleo respecto a la incorporación de activos, ha determinado que el número de parados en el sector descienda un 7'2% sobre igual trimestre del año anterior.

Esta evolución descendente del paro en los servicios se confirma con los datos del registro del INEM, que con información hasta el mes de agosto muestra una caída del desempleo del -5'2% interanual.