La información que se conoce del presente año, pone de manifiesto que en los primeros meses de 1999 la economía andaluza mantiene un intenso ritmo de crecimiento, que se traslada en un notable dinamismo del tejido empresarial y en la continuidad del proceso de creación de empleo y reducción del número de parados.

Desde el punto de vista de la oferta, los sectores no agrarios aceleran la trayectoria expansiva que se vino registrando a lo largo de 1998, destacando, especialmente, los resultados de la construcción. Mientras, en el sector primario, los efectos de la escasez de lluvias están siendo cada vez más significativos.

Por el lado de la demanda, se mantiene un comportamiento diferenciado entre los componentes internos, que se consolidan como motor del crecimiento, y la demanda externa, que continúa en una senda de evolución negativa, si bien con tendencia de recuperación.

Este dinamismo de la actividad productiva y la demanda en 1999, se está produciendo en un escenario de progresiva reducción de tipos de interés, con el consiguiente efecto positivo sobre la estructura de endeudamiento de las empresas, y la mayor predisposición a acometer nuevos proyectos empresariales.

De otro lado, en el mercado laboral, se mantiene el proceso de creación de empleo y reducción del número de parados que se viene registrando de manera ininterrumpida desde finales de 1994, al mismo tiempo que se observa una intensificación del ritmo de incorporación de nuevos activos.

Todo ello, en un contexto en el que durante los primeros meses del año se observó un cambio en el comportamiento de moderación que los precios venían registrando en los años más recientes, retomándose la trayectoria de contención posteriormente. En cualquier caso, Andalucía ha seguido destacando, durante todo el primer semestre, entre las comunidades autónomas menos inflacionistas.

Analizando con mayor detalle la oferta productiva, frente a la trayectoria expansiva de evolución que mantienen los sectores no agrarios, en el primario los resultados reflejan los efectos de una climatología adversa.

De esta forma, en el sector primario, la escasez de lluvias que empezó a manifestarse a finales del año anterior, junto a la falta de humedad en el suelo y las bajas temperaturas, están provocando que la campaña agrícola 1998-99, a falta de información de cultivos representativos como el viñedo, olivar, cítricos e industriales, se caracterice por un descenso prácticamente generalizado de la producción. En el lado opuesto, el subsector pesquero, muestra una progresiva recuperación, observándose un aumento de la pesca fresca desembarcada en los puertos andaluces, tanto de titularidad autonómica como estatal.

En este contexto, el mercado de trabajo, que en 1998 registró una significativa mejoría, presenta un balance negativo en los primeros meses de 1999, con un descenso de la ocupación, y un aumento del número de parados.

El sector industrial, por su parte, muestra en el primer trimestre de 1999, una moderación del ritmo de crecimiento de la producción, que contrasta con el elevado proceso de creación de empleo e incorporación de población activa.

El Indice de Producción Industrial de Andalucía (IPIAN) registra una tasa de crecimiento interanual del 0,4% en el primer trimestre del año, manteniéndose en la trayectoria de desaceleración que se puso de manifiesto en la segunda mitad de 1998, y que está en sintonía con la ralentización de la actividad que se observa a nivel nacional y en los países más industrializados de nuestro entorno.

La información más avanzada que se conoce del IPIAN, correspondiente al mes de abril, refleja una recuperación de la actividad industrial andaluza, alcanzando un crecimiento del 3,6% interanual, por encima del aumento medio a nivel nacional (2,6%). Con todo, en los cuatro primeros meses del año, la producción industrial en Andalucía se incrementa un 1,2% interanual, destacando la división energética y la producción de bienes intermedios como las actividades más dinámicas.

La ralentización del ritmo de crecimiento de la actividad industrial en el primer trimestre de 1999 no se ha trasladado al mercado laboral, donde, por el contrario, se ha observado una intensificación del proceso de creación de empleo, con un aumento de la población ocupada en el sector del 11,5% interanual, muy por encima del incremento medio a nivel nacional (4,7% interanual).

La construcción destaca como el sector que muestra un mayor dinamismo en los primeros meses de 1999, manteniéndose en una senda expansiva de evolución.

Según la Encuesta Coyuntural de la Industria de la Construcción, el valor de los trabajos realizados por las empresas del sector en Andalucía alcanza un crecimiento del 13,1% interanual en el primer trimestre, lo que supone una significativa aceleración respecto a los trimestres precedentes. Este resultado es fruto del dinamismo que refleja tanto el subsector de edificación residencial, como, y especialmente, la ingeniería civil.

Reflejo de este fuerte aumento de la actividad constructora en la Comunidad Autónoma, es la evolución mantenida por los consumos intermedios. El consumo aparente de cemento continúa creciendo a ritmos muy elevados, alcanzando un 27,4% interanual, muy por encima del aumento medio en el conjunto nacional (18,1%), y la producción industrial de materiales de construcción registra una tasa del 11,7% interanual entre enero y marzo.

Asimismo, la trayectoria seguida por la iniciación de viviendas responde a este dinamismo. Entre los meses de enero y marzo, el número de viviendas iniciadas en Andalucía se ha elevado a 23.320, la cifra más alta en un primer trimestre desde que se dispone de información (1979), y que supone un crecimiento del 40,9% sobre el mismo período en el primer trimestre.

En cuanto al subsector de ingeniería civil, la Encuesta Coyuntural de la Industria de la Construcción refleja un crecimiento del 22,8% interanual del valor de los trabajos realizados en este tipo de obras en el primer trimestre de 1999, que duplica al del conjunto nacional.

Y este proceso parece que va a tener continuidad en los próximos trimestres, dada la evolución ascendente mostrada por la licitación oficial, que durante el primer trimestre presenta una tasa de crecimiento interanual del 71,1%, destacando por su mayor dinamismo la aprobada por la Junta de Andalucía.

Todos estos resultados positivos encuentran su reflejo en el mercado laboral, donde en el primer trimestre se intensifica tanto el ritmo de creación de empleo (25,6% interanual), como el de incorporación de activos (13% interanual).

Por su parte, el sector servicios mantiene, durante el primer trimestre de 1999, el elevado y sostenido ritmo de crecimiento que vino poniéndose de manifiesto a lo largo del ejercicio anterior, extendiéndose esta evolución positiva a todos los subsectores, muy especialmente al turismo.

La Encuesta de Coyuntura Turística del INE cifra en 3.437.697 el número de turistas que han visitado Andalucía entre enero y marzo, lo que supone un crecimiento del 17,2% sobre igual período del año anterior, por encima del alcanzado en los dos trimestres precedentes.

Este aumento del número de turistas en la región ha venido acompañado, igualmente, de un incremento del gasto medio diario realizado por los mismos, que se ha cifrado en 47,714 euros diarios (7.939 pesetas), determinando que el gasto turístico total en Andalucía en los tres primeros meses del año supere en un 26,3% el del mismo período de 1998.

En el subsector de los transportes, el balance del primer trimestre del año es también muy favorable, con resultados positivos en términos de actividad y de empleo, prácticamente generalizados en todos los medios.

De igual forma, en el subsector comercial, en los primeros meses de 1999 continúa la tendencia favorable de evolución que se viene registrando desde mediados de 1997, reflejándose en el índice de ventas en grandes superficies comerciales de Andalucía, que aumenta un 4% interanual, y en términos de creación de empleo (2,5% interanual).

En el resto de actividades terciarias, y con información referida únicamente al empleo, se observan también aumentos de la ocupación en los hogares que emplean personal doméstico, actividades inmobiliarias, de alquiler y servicios empresariales, y en educación.

Todos estos resultados han determinado que el balance global del empleo en el sector sea de un crecimiento del 1,8% interanual en el primer trimestre del año, con 22.500 ocupados más que en el mismo período del año anterior.

Desde el punto de vista de la demanda agregada, y al igual que se observó a lo largo de 1998, la evolución es diferenciada entre los componentes internos, que mantienen un notable dinamismo, y los externos que continúan en una trayectoria negativa, si bien con tendencia de recuperación.

En la demanda interna, al sostenido avance del consumo se une una mejora de la inversión, tras el comportamiento más atenuado que se registró a finales de 1998.

En este sentido, el IPIAN de bienes de equipo, modera en los tres primeros meses del año la trayectoria de caída que inició a mediados de 1998, mostrando una reducción del 0,7% interanual, para pasar a alcanzar una tasa positiva de variación en el mes de abril, último dato que se conoce (1,1% interanual). Junto a ello, las importaciones de estos bienes registran un importante aumento en el primer trimestre de 1999, cifrado en un 68,1% interanual, que contrasta con el balance negativo del año anterior.

Asimismo, la demanda de material de transporte, medida a través del número de vehículos de carga matriculados, muestra una significativa expansión durante el primer trimestre, con un crecimiento interanual del 20,1%, muy superior al registrado en 1998.

A esta intensificación del ritmo de avance de la inversión en bienes de equipo, se une la tendencia expansiva que continúa mostrando la inversión en construcción, como muestran los indicadores de seguimiento de la actividad en este sector, como el consumo aparente de cemento, las viviendas iniciadas o el volumen de licitación oficial.

Por lo que respecta al consumo, en los primeros meses de 1999 se mantiene la trayectoria de sostenido avance que este componente de la demanda interna viene mostrando en los últimos años.

El índice de ventas en grandes superficies comerciales de Andalucía acelera su ritmo de crecimiento hasta alcanzar un 4% interanual en el primer trimestre, evolución positiva que se encuentra sustentada en el fuerte dinamismo de las ventas de bienes no alimenticios (8,3% interanual), mientras que las ventas de bienes de alimentación continúan en su evolución descendente (-3,2% interanual).

El favorable comportamiento del consumo de bienes no alimenticios se refleja, de manera especial, en los bienes duraderos. Los datos sobre matriculación de turismos en Andalucía en el primer trimestre del año, confirman este ritmo expansivo, alcanzando un crecimiento interanual del 24,8%, similar al del trimestre precedente, y que eleva el número de turismos matriculados a 51.245 unidades, la cifra más alta en un trimestre desde que se dispone de información (1980).

En línea con este nuevo avance del consumo, la recaudación por IVA, tras los descensos producidos en el segundo semestre de 1998, muestra una evolución muy dinámica entre los meses de enero y marzo, con un crecimiento del 14,8% interanual.

Reflejo del dinamismo de la demanda interna, el volumen de crédito concedido al sector privado por parte de las instituciones financieras, continúa mostrando fuertes ritmos de crecimiento, alcanzando un 16,7% interanual, por encima del aumento medio nacional.

En la vertiente externa, durante el primer trimestre de 1999, sigue descendiendo el flujo de intercambios comerciales de Andalucía con el extranjero, si bien con menor intensidad que en el año anterior. De este modo, las exportaciones presentan un ritmo de caída cifrado en un -4,2% interanual, siendo el de las importaciones más elevado (-11,5% interanual).

Con todo, el menor descenso relativo de las exportaciones respecto a las importaciones, ha determinado que la balanza comercial de Andalucía con el extranjero se salde con un superávit que se eleva a 394 millones de euros (65.577 millones de pesetas), un 48,3% más elevado que en el mismo trimestre del año anterior.

En relación al tejido empresarial, las favorables condiciones en las que se están acometiendo los proyectos de inversión, están favoreciendo la creación de empresas. El número de sociedades mercantiles netas creadas durante el primer trimestre de 1999, es decir, teniendo en cuenta las creadas y las disueltas, se ha cifrado en 4.131, un 6,3% superior al del mismo período del año anterior, lo que contrasta con el descenso (-1,3% interanual) que se observa en el conjunto nacional.

Estos resultados alcanzados por la economía andaluza en el primer trimestre del año, han determinado que en el mercado laboral se mantenga el proceso de creación de empleo y reducción del número de parados que se viene registrando de manera ininterrumpida desde finales de 1994.

Según la EPA, en el primer trimestre de 1999 se contabilizan 55.400 ocupados más que en igual período del año anterior, con un crecimiento en términos relativos del 2,8% interanual. Con ello, la población ocupada alcanza el nivel de 2.024.900 personas, superándose, por primera vez, la cifra de los dos millones.

Por su parte, el registro de la Seguridad Social contabiliza en el mes de mayo, último dato disponible, 133.000 trabajadores más en situación de alta laboral que en el mismo período de 1998, es decir, un crecimiento en términos relativos del 6,2% interanual, superior al que se registra a nivel nacional (5,7% interanual). Con ello, la cifra de trabajadores afiliados en situación de alta laboral en Andalucía es de 2.219.400 personas en dicho mes, el nivel más elevado que se conoce.

A grandes rasgos, y analizando con mayor detalle los resultados de la EPA, destacan como características más relevantes del empleo generado en el primer trimestre, la intensificación del ritmo de crecimiento de la ocupación en los sectores no agrarios; la concentración del aumento del empleo exclusivamente en el sector privado; el mayor dinamismo relativo del colectivo masculino; y la especial incidencia que tiene en los colectivos con mayor nivel de formación.

Esta evolución del empleo en Andalucía en el primer trimestre de 1999, ha venido acompañada de una intensificación del ritmo de incorporación de población activa, con un crecimiento del 1,5% interanual, muy superior a la media nacional (0,6% interanual), y por encima del registrado en 1998.

Destaca, en este aspecto, el mayor dinamismo en la incorporación de la mujer al mercado laboral, con un crecimiento del 2% interanual, mientras la población activa masculina aumenta con menor intensidad (1,1% interanual).

El aumento del empleo, superior a la incorporación de activos, ha permitido un nuevo descenso del número de parados, que se cifra en 15.200 desempleados menos que en el primer trimestre de 1998, lo que en términos relativos supone una caída del 1,9% interanual.

Más intensa es la reducción del desempleo que se desprende de los datos de paro registrado en las oficinas del INEM de Andalucía, que en junio, último dato disponible, alcanza una caída del 11,2% interanual. Con ello, la tasa de paro registrado sobre la población activa se ha situado en el 12,9%, 1,8 puntos inferior a la del mismo mes del año anterior, y la más baja que se conoce desde marzo de 1979.

En relación a los precios, en los primeros meses de 1999, en sintonía con la evolución observada a nivel nacional, y debido a factores coyunturales vinculados, básicamente, a los precios de los productos alimenticios y energéticos, se observó un cambio en el comportamiento de moderación que se venía registrando en los años más recientes.

Posteriormente, los precios parecen haber retomado nuevamente la tendencia de contención, situándose el aumento interanual del IPC de Andalucía en el 1’7% en el mes de junio, medio punto inferior a la media nacional, y siendo, junto con Extremadura, la segunda comunidad autónoma menos inflacionista.

En cuanto a los salarios, en los primeros meses de 1999 se ha acentuado la tendencia de moderación que se viene observando desde mediados de 1998. El incremento salarial pactado en la negociación colectiva hasta el mes de mayo se sitúa en el 2’01%, el más bajo que se conoce desde que se dispone de esta información, y notablemente inferior al 2’71% de finales de 1998.

Y esta tendencia de contención está siendo más intensa en Andalucía que en el promedio nacional, de manera que, durante 1999, los incrementos de salarios están siendo inferiores que en el conjunto de España. Con todo, y teniendo en cuenta los inferiores niveles de inflación en Andalucía, en términos reales los incrementos de salarios son superiores que a nivel nacional.