En el primer trimestre de 1999, los precios en Andalucía, en sintonía con la evolución observada a nivel nacional, muestran un cambio en el comportamiento de moderación que venían registrando en los años más recientes. En este sentido, y debido a factores coyunturales vinculados, básicamente, a los precios de los productos alimenticios y energéticos, el incremento interanual del IPC se situó en el 1’9% en marzo, tras haber finalizado el año 1998 en el 1’1%, en cualquier caso por debajo de la media española (2’2%).

En los meses posteriores, los precios parecen haber retomado nuevamente la tendencia de contención, situándose el aumento interanual del IPC de Andalucía en el 1’7% en el mes de junio, medio punto inferior a la media nacional.

Desde la perspectiva de la oferta, los distintos indicadores de precios sectoriales muestran comportamientos diferenciados. Así, mientras que en el sector primario, y siguiendo la tendencia generalizada de ascenso, los precios están creciendo a un mayor ritmo que en el año anterior, la industria mantiene un comportamiento deflacionista y los servicios muestran una mayor contención que en 1998.

En este sentido, los precios del sector primario han roto a comienzos de año la tendencia deflacionista que se venía registrando en los últimos meses de 1998, de manera que los precios percibidos por los agricultores han experimentado en enero, único dato disponible para 1999, un incremento del 1% interanual, frente a la caída del 2’5% de finales de 1998.

La industria, por su parte, ha mantenido la tendencia deflacionista que le caracteriza desde mediados del año anterior, aunque a un ritmo menos intenso, con un descenso del índice general de precios industriales del 0’8% interanual en abril, último dato disponible, frente al -2’1% de finales de 1998. Entre los distintos componentes, destaca la caída de los precios de los bienes intermedios, que se cifra en el -3’4% interanual, mientras que los bienes de consumo y los de inversión, muestran tasas de crecimiento positivas, si bien muy moderadas (1’3% y 0’5%, respectivamente).

En el sector servicios, donde los precios mostraron una gran resistencia a la moderación en el año anterior, se ha ido produciendo una progresiva desaceleración del ritmo de crecimiento en los meses transcurridos de 1999, con un aumento del IPC de servicios totales del 3’4% interanual en mayo, frente al 3’7% de finales de 1998.

De otra parte, los precios de importación, que desde mediados de 1998 mantienen un comportamiento deflacionista, han continuado esta tendencia en los primeros meses de 1999. Así, en marzo, última información disponible, han registrado una caída del 4’2% interanual, lo que, en buena medida, se justifica por la fuerte reducción que los precios de los productos energéticos han experimentado en el primer trimestre.

Por el lado de la demanda, en los primeros meses de 1999 se observa un cambio en el comportamiento de los precios, que han alterado su trayectoria de contención de los años más recientes. En este sentido, el Indice de Precios al Consumo (IPC) ha ido intensificando su ritmo de crecimiento progresivamente, y tras finalizar el primer trimestre con una tasa del 1’9%, se situó en el 2’1% interanual en abril, la más elevada desde comienzos de 1997.

Ello se justifica, en buena medida, por el aumento de los precios de los bienes alimenticios, cuya producción se ha visto afectada por una climatología adversa. De otro lado, también destaca la subida de los precios de los transportes, reflejando el incremento de los precios energéticos que tuvo lugar en el mes de abril. Con ello, en los cuatro primeros meses del año, estos dos componentes, alimentación y transportes, explican más de las tres cuartas partes (78%) de la subida global del IPC en Andalucía.

Transcurrido el primer cuatrimestre, los precios han retomado la senda de moderación, descendiendo la tasa de inflación hasta el 1’7% en junio, lo que se justifica, básicamente, por la importante desaceleración de los precios alimenticios, que tras alcanzar el 2’3% interanual en abril, han pasado al 0’9% en junio. Más concretamente, y teniendo en cuenta el peso que los distintos productos alimenticios tienen en la estructura de gasto que recoge el IPC, este comportamiento se explica por el descenso de los precios de las patatas y sus preparados (-17’5% interanual), y la carne de ave (-12’7%), así como por la importante desaceleración del ritmo de crecimiento de las frutas frescas. Frente a ello, hay que señalar que los aceites y grasas, muestran desde comienzos de año una progresiva intensificación del ritmo de crecimiento de los precios, que en junio se cifra en el 20’7% interanual, y contrasta fuertemente con la tendencia deflacionista del año anterior.

Por su parte, los precios de los bienes no alimenticios continúan aumentando a tasas moderadas (2’2% interanual en junio), destacando la especial contención de la cultura (0’1%), más específicamente el carácter deflacionista de las publicaciones; frente a ello, la rúbrica "otros" sigue mostrando los mayores aumentos de precios (3%), especialmente, y por su mayor importancia relativa en el gasto, los de restaurantes, cafeterías y hoteles (3’4% interanual).

En cuanto a los salarios, en los primeros meses de 1999 se ha acentuado la tendencia de moderación que se viene observando desde mediados de 1998. Según los datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, el incremento salarial pactado en la negociación colectiva hasta el mes de mayo se sitúa en el 2’01%, el más bajo que se conoce desde que se dispone de esta información, y notablemente inferior al 2’71% de finales de 1998.

Esta tendencia de contención está siendo más intensa en Andalucía que en el promedio nacional, de manera que, durante 1999, los incrementos de salarios están siendo inferiores que en el conjunto de España, donde en mayo los salarios se han incrementado en un 2’27% respecto al mismo mes del año anterior.

Entre los distintos sectores, la moderación prácticamente es generalizada, con la única excepción de la construcción, que con un incremento de los salarios del 2’89% en mayo, frente al 2’31% de finales de 1998, destaca con el mayor ritmo de aumento. Frente a ello, en los restantes sectores, se ha acentuado la tendencia de contención salarial, especialmente en el primario, con un aumento del 1’9% interanual en mayo, un punto inferior al registrado al finalizar 1998; le siguen los servicios y la industria, con incrementos salariales del 2’04% y 2’11%, respectivamente.

Los datos de la Encuesta de Salarios en la Industria y los Servicios, elaborada por el INE en establecimientos con más de cinco trabajadores, sin embargo, muestran una tendencia contraria a la que refleja la negociación colectiva. En este sentido, en el primer trimestre de 1999, la ganancia media por trabajador y mes aumenta en Andalucía un 2’3% respecto al mismo período del año anterior, superando la tasa de crecimiento de finales de 1998 (1’2%). Mientras, a nivel nacional, la ganancia media por trabajador y mes mantiene en el primer trimestre de 1999 el mismo ritmo de aumento que a finales del año anterior (2’1% interanual), inferior al de Andalucía.