El sector servicios mantiene, durante el primer trimestre de 1999, el elevado y sostenido ritmo de crecimiento que vino poniéndose de manifiesto a lo largo del ejercicio anterior, extendiéndose esta evolución positiva a todos los subsectores, muy especialmente al turismo.

La Encuesta de Coyuntura Turística cifra en 3.437.697 el número de turistas que han visitado Andalucía en el primer trimestre de 1999, lo que supone un crecimiento del 17,2% sobre igual período del año anterior, por encima del alcanzado en los dos trimestres precedentes.

Según la procedencia de los mismos, los mayores aumentos continúan registrándose en el turismo nacional, con un incremento del 24% interanual, intensificándose la trayectoria expansiva que venían mostrando en 1998. Entre ellos, son los propios turistas andaluces los que presentan los crecimientos más elevados, superando en un 33,6% la cifra de igual período del año anterior.

Por su parte, el turismo extranjero confirma en los primeros meses de 1999, la tendencia de recuperación iniciada a finales de 1998, alcanzando un crecimiento del 10,4% interanual, que se ha debido tanto al dinamismo en la entrada de turistas no comunitarios (40,6% interanual), como a la mejora observada en la evolución del turismo procedente de la Unión Europea (6% interanual).

Este aumento del número de turistas en la región ha venido acompañado, igualmente, de un incremento del gasto medio diario realizado por los mismos, que se ha cifrado en 47,714 euros diarios (7.939 pesetas) en el primer trimestre, un 6,6% superior al de igual período del año anterior.

Con todo, y a pesar de que la estancia media en días ha experimentado un ligero descenso (-1,1 días), se tiene que el gasto turístico total en Andalucía en el primer trimestre de 1999 supera en un 26,3% el del mismo período de 1998.

Teniendo en cuenta que, según esta Encuesta, el hotel continúa siendo el modo de alojamiento más utilizado por los turistas que visitan Andalucía (48,4% del total), el análisis del movimiento turístico en hoteles permite también una buena aproximación a la evolución de la demanda turística.

En 1999, el INE ha modificado la Encuesta de Movimiento de Viajeros en Establecimientos Hoteleros, que a partir de ahora se denomina Encuesta de Ocupación Hotelera, ampliándose la muestra anteriormente considerada, para contabilizar también los establecimientos de categoría de una estrella de plata y similares.

Con ello, y una vez realizada la oportuna elevación de los datos correspondientes a 1998 de acuerdo con el nuevo directorio de establecimientos hoteleros, en los primeros meses de 1999 el movimiento de viajeros en hoteles de Andalucía continúa mostrando elevados ritmos de crecimiento. Así, el número de viajeros alojados en hoteles andaluces en el primer trimestre de 1999, alcanza la cifra de 1.943.500 personas, lo que supone un crecimiento interanual del 10,4%, realizando éstos más de 5,75 millones de pernoctaciones, con un aumento en términos relativos del 7,5% interanual.

Diferenciando según la procedencia de los turistas, la evolución ha sido muy homogénea en el turismo nacional y extranjero, con crecimientos similares en cuanto al número de viajeros y pernoctaciones.

Esta trayectoria favorable del subsector turístico en el primer trimestre del año se ha trasladado al mercado laboral, donde, según la Encuesta de Población Activa, se registra un aumento de la población ocupada en la rama de hostelería del 11,8% interanual, superando el práctico estancamiento de la ocupación en esta actividad que se observó el año anterior.

En el subsector de los transportes el balance del primer trimestre del año es también muy favorable, con resultados positivos en términos de actividad y de empleo, prácticamente generalizados en todos los medios.

En el transporte marítimo, se registran tasas de crecimiento muy elevadas tanto en el tráfico de viajeros (16,8% interanual) como en el de mercancías (15,5% interanual), en ambos casos intensificándose el ritmo expansivo del ejercicio anterior. En términos de empleo, se observan también resultados muy positivos, aumentando la población ocupada en este modo de transporte un 23,5% interanual, manteniéndose con ello los fuertes ritmos de creación de empleo de los trimestres anteriores.

Del mismo modo, el transporte por carretera refleja un comportamiento muy dinámico, con un crecimiento de la matriculación de vehículos de carga que se cifra en un 20,1% interanual en el primer trimestre del año, muy superior a los alcanzados durante 1998.

Por su parte, el tráfico ferroviario presenta resultados dispares en los tres primeros meses del año, con un incremento del transporte de pasajeros en líneas regionales del 3,3% interanual, si bien menos intenso que el observado en los trimestres precedentes, y un descenso en líneas de cercanías (-0,9% interanual).

Con todo, la población ocupada en el subsector de transporte terrestre, que incluye entre otros el tráfico ferroviario y por carretera, muestra un balance positivo, con un crecimiento del empleo que, según la Encuesta de Población Activa, asciende al 3% interanual en el primer trimestre.

Por último, en el transporte aéreo se observa una intensificación del ritmo de crecimiento del número de pasajeros, que alcanza una tasa del 12,2% interanual, mientras, en el lado opuesto, el tráfico de mercancías desciende (-11,8% interanual). En el mercado laboral, y continuando con la tendencia negativa del año anterior, la ocupación en este modo de transporte se reduce un 23,5% interanual, lo que supone aproximadamente 400 ocupados menos en esta actividad que en el primer trimestre de 1998.

En cualquier caso, el balance global del empleo en los transportes ha sido muy positivo, observándose un aumento de la ocupación en el primer trimestre de 1999 del 3,5% interanual, con 3.400 ocupados más que en igual período del año anterior.

De igual forma, en el subsector comercial, en los primeros meses de 1999 continúa la tendencia favorable de evolución que se viene registrando desde mediados de 1997, reflejándose en el índice de ventas en grandes superficies comerciales de Andalucía, que una vez descontado el efecto de los precios, aumenta un 4% interanual en el primer trimestre de 1999. Junto a ello, y en términos de empleo, la ocupación en estas actividades muestra un crecimiento del 2,5% interanual, de mayor intensidad que el registrado en el trimestre anterior, y que continúa estando centrado en el fuerte dinamismo del empleo en el comercio al por menor.

En el resto de actividades terciarias, y con información referida únicamente al empleo, se observan aumentos de la ocupación en los hogares que emplean personal doméstico (4,6% interanual), actividades inmobiliarias, de alquiler y servicios empresariales (3,7% interanual), y en educación (2,6% interanual). En el lado opuesto, destacan los descensos de la población ocupada en actividades sanitarias, veterinarias y servicios sociales (-5,8% interanual), y en otras actividades sociales y de servicios (-3,8% interanual).

Todos estos resultados han determinado que el balance global del empleo en el sector sea de un crecimiento del 1,8% interanual en el primer trimestre del año, con 22.500 ocupados más que en el mismo período del año anterior.

Este nuevo aumento de la ocupación ha venido acompañado de un incremento muy similar de la población activa (1,7% interanual), superando el práctico estancamiento observado en el trimestre anterior, y determinando un aumento del número de parados cifrado en un 1,1% interanual, lo que supone 2.400 desempleados más en los servicios que en los tres primeros meses de 1998.

Frente a este incremento del número de parados que muestra la EPA, las cifras de paro registrado en las oficinas del INEM de Andalucía siguen reflejando una trayectoria de reducción, con una caída que se cifra en un 8,7% interanual en el mes de junio, último dato disponible.