Lima es una de las metrópolis de América y una de las capitales del mundo que ha experimentado un mayor crecimiento en las últimas décadas. Su magma urbano ha ocupado los valles del Rímac, Chillón, Lurín, trepa a los cerros y se asoma al Pacífico. En él se integran un centro histórico excelente, de raigambre hispana, inscrito en 1988 en la lista del Patrimonio Mundial UNESCO, un puñado de viejos pueblos y balnearios cercanos -incluido el puerto del Callao-, los ensanches republicanos y modernos, y el cinturón de barriadas construido por la avalancha de recientes pobladores que ha cambiado la escala y el aspecto de la capital de Perú. En Lima vive hoy casi un tercio de la población del país.

Esta guía es un homenaje a ciudad tan viva, compleja y desbordada, cargada de pasado y de futuro. Una contribución a su historia en el inicio del siglo XXI. Ese reto se planteó la colaboración institucional iniciada en octubre de 2004: intentar una síntesis del urbanismo y de la arquitectura limeños, buscar en la metrópolis la huella de las huacas prehispanas, descubrir la génesis de su traza, los hitos de la ciudad barroca y republicana, ponderar las obras maestras de la arquitectura del siglo XX, los mejores proyectos de vivienda. Aunar ciencia y experiencia para crear una imagen de Lima que contribuya al conocimiento y al aprecio de la capital y a la reflexión sobre su futuro.