Page 34 - Huelva maritima y minera 1929 para web animado

La Casa Colón, en la Plaza del Punto, pleno centro de la urbe, fue en su origen un muy lujoso hotel. El chair-man Hug Matheson y sus socios Doestch y Sundehim, desembolsaron setenta mil libras esterlinas de enton-ces y, de la nada, surgió el white elephant , un señorial edificio, sede de las celebraciones del IV Centenario del Descubrimiento de América. Refinamiento. Ex-quisitez. Luncheon room, dining saloon. A touch of class . Después, el magno palacete, con hermosos jardines interiores, pasó a ser sede de las oficinas de La Com-pañía y residencia para el staff de la misma. La colonia británica era una elite y muchas familias españolas —“nativas”, en la denominación británica— seguían sus pautas en costumbres sociales y en la educación de sus hijos. Tenis, golf, moda, reuniones en torno a una humeante taza de té, fútbol, y hasta el abrazo a otras doctrinas religiosas, con asistencia a los oficios celebra-dos siguiendo el rito de la Iglesia Nacional de Ingla-terra en la capilla protestante de The Huelva Seamen’s Institute . Quien aspiraba a ser alguien, a figurar en sociedad, buscaba codearse con los británicos en los salones con chimeneas de la Casa Colón.

La tercera huella tangible es el popularmente cono-cido como Barrio Obrero, aunque su nombre real —nunca mejor dicho— sea Barrio Reina Victoria. En un suave otero de Huelva, una peculiar barriada con el nombre de la hija del duque de Kent, esposa del prínci-pe Alberto de Sajonia-Coburgo, ocupante del trono de Gran Bretaña e Irlanda y emperatriz de la India.

Cada casa muestra motivos decorativos que la distin-gue del resto, y todas ofrecen una peculiar mezcla de referentes británicos, coloniales, andaluces e incluso mudéjares. No obstante, el conjunto resulta armónico y atractivo. Como una exótica isla en un mar ajeno.

Y todo, como los dos polos del imán.

Porque la omnipotente Compañía quitó y nombró alcaldes, gobernadores civiles, ministros…marcó una forma de vida. Y si bien esos días ya pasaron, queda aún la injertada flor de un tiempo que, según se mire, orna o pincha. Posiblemente ambas cosas. Y a la par.

Tarjetas postales de época con el muelle de Riotinto y los jardines de la Casa Colón.

Fototeca Universidad de Huelva.

H U E LVA MA R Í T I MA Y M I N E R A . 1 9 2 9 [ 45 ]

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Huelva

y Compañía