Sevilla (enero de 2008). La consejera de Medio Ambiente, Fuensata Coves, ha dado cuenta, junto a Astrid Vargas -responsable del programa de conservación ex situ del lince ibérico- y Miguel Ángel Simón -director del programa de conservación de este felino en Andalucía-, de las últimas novedades que se están produciendo en un momento tan importante para la especie como es la época de celo.
Coves se mostró esperanzada sobre la evolución del lince ibérico, ya que en no demasiados años se ha observado un importante avance en su población. A ello ha contribuido, explicó, el nivel de madurez social, en cuanto que ya no mueren linces por cebos envenenados; tampoco tiroteados y, en 2007, ningún animal falleció atropellado en las carreteras de Doñana y Sierra Morena.
A estos elementos hay que unir el éxito de la reproducción de los ejemplares en cautividad con los que trabajan en el Centro de Recuperación de El Acebuche (en el Espacio Natural de Doñana), bajo el mando de Astrid Vargas; y la esperanzada evolución de los que viven en el medio natural. La complementariedad de ambas vertientes son de una importancia crucial para la recuperación de los territorios que el lince ocupaba históricamente. Además, se ha logrado cruzar ejemplares de Sierra Morena y Doñana, lo que asegura la variedad y, por tanto, fortaleza genética de la especie.
Por todo ello, la Consejería de Medio Ambiente fija como horizonte el año 2010, cuando, confía, el lince volverá a poblar distintos territorios que, ya no solo se limitarían a Andalucía, puesto que, gracias al Pacto Ibérico por el Lince, a esta lucha se han unido Extremadura, Castilla-La Mancha y Portugal.
Por su parte, Astrid Vargas explicó que el programa de conservación ex situ es una herramienta de apoyo a la conservación del lince ibérico en el campo: "Se trata de aprender todo lo posible sobre esta especie, bajo la observación y el estudio científico", afirmó. Gracias a su equipo de trabajo, se ha conseguido que en El Acebuche (Doñana) nacieran en cautividad diecinueve cachorros, de los que han sobrevidido once, seis de ellos, mestizos (Sierra Morena y Doñana).
Actualmente, los linces se encuentran en época de celo, y en el centro se pueden oír los maullidos de las ocho hembras que se hallan en edad de reproducción. Otras dos están en el zoo botánico de Jerez, y una más, en el nuevo centro de cría en cautividad de la Aliseda (Parque Natural Despeñaperros), donde, además, hay siete hembras subadultas.
Cortejo y primeros apareamientos
Ya han comenzado los primeros apareamientos, por lo que se espera que los partos se produzcan a partir del 23 de marzo. Como anécdota, Vargas mencionó que los linces Saliega y Jub han batido un récord con 65 cópulas en cinco días, cuando lo normal en una pareja son 25 en dos días y medio.
Por su parte, Miguel Ángel Simón está siguiendo de cerca al ejemplar macho de lince ibérico, Baya, que fue soltado provisionalmente en un cercado de dos hectáreas de extensión el pasado 21 de diciembre en la zona de Coto del Rey, en el norte de Doñana. El animal se adaptó perfectamente a su nuevo emplazamiento. Incluso escondía sus excrementos, para no ser descubierto por otros machos de la zona.
A su alrededor se encontraban tres hembras: Wary, Rayuela y Viciosa. En cuanto se observó un acercamiento de la primera hacia el macho, abrieron el cercado. Fue el 1 de enero y en las imágenes grabadas en video se observa cómo es Baya quien primero sale en busca de Wary y cómo entran después al cercado, para volver a salir definitivamente. El objetivo último es reforzar la población de menos de cincuenta ejemplares de lince ibérico que habitan en Doñana.
Se trata de la primera traslocación desde Sierra Morena a Doñana de un ejemplar de lince ibérico -ya que los trasladados anteriormente lo fueron para ser recluidos en el Centro de Cría en Cautividad El Acebuche-, necesaria según los técnicos del Proyecto LIFE y de la Unión Europea para reducir la consanguinidad y elevar la presencia de machos en Doñana.
Una vez nazcan los cachorros, se les tomarán muestras para comprobar su paternidad. Si bien, Miguel Ángel Simón anunció que se están estudiando otros métodos, a través de la recogida de excrementos, para este fin, con la intención de evitarles molestias a las crías mediante su captura.
Los técnicos del programa LIFE06 NAT/E/000209 Conservación y reintroducción del Lince Ibérico en Andalucía han seguido todos los movimientos de Baya y de las tres hembras desde una torreta de vigilancia anexa a la zona en la que se ubica el cercado.
Los primeros sondeos realizados entre las personas que habitan en los antiguos territorios de lince ibérico evidencian su amplia predisposición al regreso de este felino. Así, si todo marcha según lo previsto, en 2010 el lince volverá a algunos de sus viejos dominios. Ya hay preseleccionadas cuatro comarcas para ello.
En ese año, serán sesenta los ejemplares que vivan en centros de cría en cautividad de Andalucía, el número que se fijó como idóneo cuando se empezó a trabajar en 2003.
El actual proyecto del programa europeo LIFE Naturaleza tiene vigencia hasta el año 2011 y un presupuesto de 26 millones de euros. Además de continuar con las actividades de conservación y seguimiento de las poblaciones actuales, esta iniciativa permitirá su reintroducción y reforzamiento, así como actuaciones para la aceptación social y el asesoramiento científico sobre este felino calificado como en peligro crítico de extinción en el mundo.
Desde 2003 y hasta 2007, los linces nacidos en libertad de los que se tienen noticia son 228 (164 en Sierra Morena y 64 en Doñana). En 2007 fueron, al menos, 44 los cachorros nacidos en libertad.
El Plan de Cría en Cautividad del Lince Ibérico ha logrado sacar adelante a once cachorros de este felino. A esta cifra hay que sumar el nacimiento en libertad en estos últimos cuatro años de unos 228 ejemplares de esta especie (164 en Sierra Morena y 64 en Doñana).
Respecto a los ejemplares en libertad, el episodio de leucemia felina está acotado y no hay ejemplares afectados en Sierra Morena, el gran núcleo lincero. En cuanto a Doñana, tras chequear al ochenta por ciento de la población, se confirma que la enfermedad está restringida a Coto del Rey.
Los responsables del programa de cría en cautividad del lince ibérico en El Acebuche, en Doñana, han independizado ya a los cachorros nacidos este año, según informan en el boletín el El Gato Clavo número 10, correspondiente al mes de enero. Esta separación se realiza durante el octavo mes de vida de los cachorros, siguiendo los datos de campo, donde se verifica que se trata de la edad de dispersión más temprana que se conoce en la naturaleza.
La intención es que las madres puedan ya compartir de nuevo las instalaciones con los machos para iniciar la temporada reproductora.
Según explican los técnicos en este boletín dedicado al lince ibérico, los seis cachorros criados este año han sido trasladados a las nuevas instalaciones que la Consejería de Medio Ambiente ha construido en este centro: seis recintos de 220 metros cuadrados y un séptimo de 645, que incorporan las técnicas necesarias para asegurar un buen seguimiento de los ejemplares alojados en ellos.
Para la nueva temporada, los técnicos hablan de un total de 21 ejemplares reproductores que formarán parte del Programa de Conservación Ex-situ del Lince Ibérico: once hembras y diez machos. Inicialmente, según los datos obtenidos por los chequeos reproductores, las probabilidades de gestación de las hembras subadultas, de dos años, es menor, pero aún así se establecerán parejas entre las siete hembras subadultas y los machos con capacidad reproductora.
En enero comienza, pues, el período reproductor, y no terminará hasta finales de febrero. Más información.