La Zona Especial de Conservación Barrancos del Río de Aguas Blancas se extiende por la cuenca superior del río Aguas Blancas, casi prácticamente desde el nacimiento de este hasta la presa del Embalse de Quéntar, entre los macizos montañosos de Sierra Nevada, al sur, y las sierras de Huétor y Arana, al norte. La zona no se reduce a este tramo concreto del curso fluvial, sino que comprende una franja de aproximadamente 3 km a ambas márgenes del mismo. Se ubica en la provincia de Granada, en particular en el término municipal de Quéntar.

La vegetación está compuesta fundamentalmente por formaciones de tomillar que se encuentra la mayoría de las veces asociada a otras especies, siendo las predominantes con esparto; con pinos y con el lastón. El encinar ha quedado reducido a las proximidades de los cauces fluviales, compartiendo el espacio con otras especies como la coscoja o el quejigo.

En lo que a vegetación de ribera se refiere aún se mantienen puntos en los que pervive la vegetación de ribera natural. Helechos y avellanos muestran el grado de humedad y riqueza botánica de la zona, acompañados por cornejos, higueras, hiedras zarzamoras, sauces y juncos.

Este espacio acentúa sus valores ecológicos por presentar hábitats propicios para algunas especies con graves problema de conservación, como el cangrejo de río o el caracol.
Destaca la presencia del sapo partero bético y reptiles como la culebra de herradura.

Respecto a las aves destacan las grandes rapaces como el águila perdicera, el águila real y el halcón peregrino.
De los mamíferos, la especie más representativa es la cabra montés, abundante en la zona debido a la cercanía del núcleo poblacional de Sierra de Huétor.