El río Guadalbarbo discurren por la comarca de los Pedroches, en la zona lindante con la sierra y con la comarca del Valle del Guadalquivir. La ZEC Río Guadalbarbo no engloba al río en su totalidad y tiene una longitud de aproximadamente unos 8 km de recorrido entre los términos municipales de Obejo y Pozoblanco con una superficie total de 44,22 ha.
En en la primera banda de ribera de la ZEC Río Guadalbarbo se encuentran saucedas salvifolias arborescentes densas con fresnos y algún aliso. Esta zona es potencial de fresnedas; es por ello que a lo largo del río Guadalbarbo hay también grandes tramos de fresneda arborescente acompañadas de labiérnagos y adelfillas y tamujares. Está catalogado como Espacio Fluvial Sobresaliente por su valor ecológico y paisajístico. Se tienen indicios de la presencia de comunidades acuáticas sumergidas de ranúnculos La población faunística de las ZEC es abundante y variada, con diversidad de especies propias de este medio, como son los invertebrados y los anfibios, además de aves acuáticas como el martín pescador y una comunidad de paseriformes muy rica. Posee un cauce natural, sinuoso, que sufre fuertes crecidas en invierno para conservarse en grandes charcas durante la época estival.
Las especies más relevantes en esta ZEC son los peces, como la colmilleja, el calandino, el barbo y posiblemente la pardilla. Destaca también la presencia de una especie característica de los ecosistemas fluviales: la nutria como buen indicador de buena conservación del bosque de galería.