Obra fundamental de la literatura del siglo XX, publicada en 1947, con la que el autor logra el Premio de la Crítica de ese año y una gran aceptación entre el público, vendiendo 161.000 ejemplares en dos primeros años. Es considerada un clásico del existencialismo.
La peste es una metáfora de la incapacidad de la sociedad francesa para desvelar y confrontar los demonios que la fracturaron e hicieron posible la derrota y la ocupación. Como significado pionero del existencialismo, Camus teje sus fábulas morales con una mezcla de sobriedad estilística y encarnizamiento moral.
La epidemia es el enemigo y las distintas reacciones ante ella son los parámetros morales que acaban por definir la dimensión del grupo amenazado. Como sucede ante cualquier agresión letal, hay quienes se dejan morir sin más; otros son presa de pánico y algunos, igual de aterrorizados pero más prácticos, se empeñan en ayudar al enemigo a alcanzar sus objetivos, haciendo más tolerable la agresión por la vía de ocultar sus efectos. La peste es una alegoría de las fracturas producidas por las dos guerras mundiales. 
- Versión cinematográfica: The plague, de Luis Puenzo (1992): http://www.filmaffinity.com/es/film648316.html