El pintor de la corte, Telmo Gracián, recibe el encargo del rey Jacinto III de retratar a tres jovencitas nobles que viven lejos y de las que se dice que son bellas y educadas; alguna de ellas podría convertirse en la futura reina de Esir. Durante su estancia en la mansión de la última, Elena Vite, surge algo inesperado entre los dos: las ganas de estar juntos y de mirarse a los ojos, el cosquilleo en el estómago, la sonrisa tonta y las noches en vela. ¿Es amor? Temiendo ser descubiertos y desatar la ira del malvado Jacinto III, Telmo inventa a toda prisa un plan para huir con Elena, pero los enamorados no lo tendrán nada fácil y terminarán, incluso, poniendo en peligro sus propias vidas. Mientras tanto, un loco llega a palacio y no deja de repetir “Un corazón bajo la nieve”, y una misteriosa monja consigue escapar del convento donde está encerrada y se dirige a la corte para pedirle cuentas al rey.