La Consejería de Medio Ambiente y CEPSA Refinería La Rábida firmaron el pasado mes de junio un Convenio de Colaboración para el Asesoramiento en la Restauración, Conservación, Mantenimiento y Gestión de la Laguna Primera de Palos.

Así, en el convenio se establecen las siguientes actuaciones:

- Asesorar los proyectos para el mantenimiento del humedal y el manejo de hábitats para la avifauna.

- Detectar y evaluar las posibles amenazas externas, para que, de forma conjunta, reducirlos y, en la medida de lo posible, eliminarlos.

- Colaborar en la puesta en marcha de proyectos de investigación de los recursos naturales para mejorar su gestión y propiciar su conservación.

- Proponer y facilitar los trabajos de seguimiento ecológico y ornitológico.

- Divulgar y publicar, si se considera necesario, los trabajos de regeneración de la laguna, sus valores y las iniciativas que se realicen a raíz del convenio.

- Proponer estudios y trabajos que permitan catalogar la laguna como humedal catalogado por la convención Ramsar.

La Laguna Primera de Palos está protegida desde 1989, dentro del Paraje Natural Lagunas de Palos y Las Madres.

La Consejería de Medio Ambiente procedió a finales de mayo a la suelta de unos 300 ejemplares de caracoles chapa (Iberus gualtierianus) en la Sierra de Gádor, en el Paraje Natural Desierto de Tabernas, dentro del Programa de Actuaciones para Caracoles Terrestres de Andalucía (2002-2005) que desarrolla la Administración autonómica.

La especie, un endemismo andaluz restringido a ciertas áreas de Almería, Jaén y Granada, y adaptada a zonas subdesérticas, se ha visto afectada por las capturas incontroladas, dado su fuerte atractivo gastronómico, lo que ha motivado que se solicite su inclusión como especie en peligro de extinción en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.

Los caracoles se soltaron en zonas rocosas, fundamentalmente calizas, de un área habitual de la especie que sufrió hace un año un incendio forestal y que se ha regenerado de forma natural. Concretamente, se liberaron 10 ejemplares cada cien metros cuadrados, marcados con pintura blanca para analizar el próximo otoño el éxito de esta iniciativa. El trabajo previo a la suelta se ha desarrollado en colaboración con los departamentos de Zoología de la Universidad de Sevilla y de la Complutense de Madrid, que han logrado reproducirlos en cautividad.

Además, está previsto realizar un estudio para la creación de granjas de cría en cautividad de estos caracoles para evitar su extinción a la vez que se suscita su consumo.

El programa de actuaciones para los caracoles terrestres confirma la existencia en Andalucía de 123 especies de caracoles y babosas, de las cuales, el 20 por ciento son endémicas de nuestra región y algunas se encuentran en peligro de extinción. Además, se han descubierto dos especies nuevas para la ciencia en las provincias de Jaén y Almería.

La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y el Ministerio de Medio Ambiente firmaron el pasado 9 de junio un convenio de colaboración para impulsar la conservación del lince ibérico, especie en peligro crítico de extinción.

Según este acuerdo, ambas partes se comprometen, por un lado, a acelerar el Plan de Cría en Cautividad, que se llevará a cabo en el Centro de El Acebuche (Parque Nacional de Doñana), y, por otro, a trabajar bajo un mismo programa para aplicar la Estrategia Nacional de Conservación del Lince en Andalucía. Ambas iniciativas fueron aprobadas por la Comisión Nacional de Protección de la Naturaleza, órgano presidido por el Ministerio y en que están representadas todas las comunidades autónomas.

Aunque el convenio reconoce la necesaria colaboración que surge desde distintos ámbitos (instituciones, administraciones, comunidad científica, asociaciones conservacionistas y propietarios de fincas), la situación crítica del lince obliga, además, a adoptar medidas urgentes para evitar su extinción. Por ello, se trabajará especialmente en tres campos:

- mejorar los hábitat y recuperar las poblaciones de conejo;

- eliminar las causas de mortalidad no natural y realizar un seguimiento de las poblaciones;

- e impulsar la conservación en cautividad.

Respecto a este último apartado, se ha acordado crear un programa de cría en cautividad detallado en el que se concreten plazos, objetivos, presupuestos, fuentes de financiación, instalaciones, gestión del registro de ejemplares y dirección científico-técnica.

Se comenzará a trabajar con las cuatro hembras que se encuentran en el Centro El Acebuche, un macho recuperado en el Centro de los Villares, un cachorro del zoo de Jerez y un macho más que tiene que ser capturado. Cuanto esto ocurra, se comenzará el programa para lograr la gestación a principios de otoño.

Una comisión bilateral será la encargada de planificar y desarrollar este programa y estará integrada por seis miembros, tres por cada una de las dos administraciones.

El convenio recoge que los trabajos de conservación, investigación, educación u otros relacionados con el lince en Andalucía deberán ser aprobados por esta comisión bilateral. También se encargará del seguimiento y desarrollo del Plan de Cría en Cautividad, siempre que se realice en Andalucía y con ejemplares de esta comunidad autónoma. Hasta que no esté aprobado el programa de cría, la comisión deberá decidir sobre el destino de los animales que puedan nacer como resultado de esta primera fase del Plan.

Actuaciones de la Junta de Andalucía

Ante la crítica situación del lince en la Península Ibérica, la Consejería de Medio Ambiente ha puesto en marcha un conjunto de actuaciones para asegurar la supervivencia a largo plazo de esta especie. Así, en 2001 inició el programa de actuaciones para la conservación del lince en Andalucía, con una duración de tres años. También desarrolla el proyecto europeo Life 'Recuperación de las poblaciones de lince ibérico en Andalucía', con una duración de cuatro años. Y, por último, el Consejo de Gobierno aprobó en abril de 2002 el Pacto Andaluz por el Lince Ibérico, suscrito en la actualidad por más de 30.000 personas e instituciones y con el que se pretende implicar a toda la sociedad en la conservación de esta especie, sobre todo a cazadores y propietarios de fincas en las que se han detectado la presencia de ejemplares de linces ibéricos. Los convenios con estos últimos tratan de mejorar su hábitat con la construcción de refugios de cría, comederos, bebederos, etcétera.

Como ejemplo reciente de todo esto, en el Parque Natural Sierras de Andújar, la Consejería ha financiado un sistema de vacunación automática para prevenir a los conejos (base de la alimentación del lince) de dos enfermedades -la neumonía hemorrágica vírica y la mixomatosis- que son las causantes de la disminución de su población.

En este mismo entorno, y dentro de la celebración de los Días Verdes Europeos (primera semana de junio), la Consejería de Medio Ambiente participó, junto con alumnos de ESO de Andújar, en la suelta de conejos, una iniciativa que se incluye dentro de la actividad 'Ayudando al lince'.

El Colectivo Ornitológico Cigüeña Negra participa desde hace varios años en la Campaña de Conservación de los Aguiluchos Ibéricos, junto con otras asociaciones del territorio nacional. En la provincia de Cádiz trabajan en Tahivilla y, dentro de los municipios incluidos en la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA), en Vejer de la Frontera y Bornos.

En el trabajo de campo, los voluntarios localizan las parejas reproductoras con el objeto de alertar a los maquinistas de las cosechadoras y empaquetadoras de la presencia de nidos, para evitar que sean arrollados.

A finales de mayo, y durante los 20 primeros días de campaña, eran 14 los nidos salvados. El trabajo ha continuado desde entonces y no se frenará hasta mediados de este mes de julio, en coordinación con la Delegación Provincial de la Consejería de Medio Ambiente.

La Junta de Andalucía ha constatado el aumento de dos especies amenazadas de flora y fauna en el Paraje Natural Isla de Alborán: la gaviota de audouin (Larus audouinii) y la planta Diplotaxis siettiana.

En cuanto a la primera, se ha producido un incremento de casi cien parejas más, respecto a los datos rescatados durante la pasada temporada, alcanzando un mínimo de 250 parejas. Esta especie sólo nidifica en un número muy localizado de colonias del mar Mediterráneo y tiene un estatus crítico de amenaza a nivel mundial. La única zona de cría de la especie en la Comunidad y el margen norte del Mar de Alborán es la asentada en esta isla.

Asimismo, se puede hablar de una recuperación favorable de la especie Diplotaxis siettiana, pequeño jaramago endémico de la isla que fue descubierta en 1932 y que desapareció décadas después, por lo que está incluida con la categoría de extinta en el anexo I del Convenio de Berna, así como en la Directiva Hábitats de la Unión Europea. Sin embargo, en 1999 la Delegación de Medio Ambiente en Almería realizó una reintroducción de esta planta después de ser producida en el jardín botánico de Córdoba, con el asesoramiento de la Universidad de Almería, partiendo de semillas existentes en el Banco de Germoplasma de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Madrid. En el año 2000, aparecieron 400 plantas y en la actualidad se ha detectado la aparición y fructificación de entorno a 600 pies.

El pasado día 12 de junio se puso en marcha en Topares, pedanía del municipio almerienses de Vélez Blanco, en el Parque Natural Sierra María-Los Vélez, el II Proyecto de Voluntariado Ambiental sobre el Seguimiento del Cernícalo Primilla en la comarca de los Vélez.

En la comarca de los Vélez , la iniciativa de la Asociación Zarzas y Moras está llevando a cabo un proyecto denominado 'Seguimiento de las colonias de cernícalo primilla, Falco naumannin, en la Comarca de los Vélez'. Fue aprobado por primera vez en 2001 y entre sus objetivos destacan el fomento a la participación ciudadana en programas de Voluntariado Ambiental; la concienciación ciudadana a través de diferentes soportes divulgativos; el seguimiento de las nuevas colonias localizadas; y el control de los cajones nido y la limpieza y reparación de los necesarios.

El proyecto supone la continuación de otro llevado a cabo durante el pasado año, durante el cual se colocaron nidales para el cernícalo primilla y se prospectaron zonas potencialmente idóneas para su colonización. Los nidales colocados en zonas de influencia de la especie serán controlados para ver su ocupación por la especie u otras aves de la zona. Con estos datos, el grupo pretende evaluar la aceptación de los nidales en base a su orientación, colocación y al sustrato de base del nido. Además, se llevarán a cabo las labores de limpieza y reparación necesarias.

La duración de este proyecto pretende ser de cinco meses, si bien se prevé que se alarguen los trabajos un mes más, es decir, hasta final de año. La Consejería de Medio Ambiente pondrá a disposición del programa los medios necesarios para facilitar las actuaciones que de forma voluntaria se han emprendido.

El año anterior se prospectaron diversas zonas de la comarca de Los Vélez en las que se detectó la presencia de la especie en núcleos no constatados hasta la fecha, información que durante este año quedará plasmada en la Ficha Oficial del Programa de Voluntariado, que hará referencia a las observaciones de campo respecto al entorno y hábitat de la especie.

La Cañada Real Conquense es una de las rutas más importantes por su longitud y su carácter transregional, puesto que recorre las regiones de Aragón, Castilla la Mancha y Andalucía. El tramo comprendido entre el límite provincial de Ciudad Real y Jaén y el casco urbano de Linares está siendo recuperado por parte de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

La recuperación comprende dos fases. La primera, que está prácticamente concluida, consiste en el deslinde de las vías pecuarias que integran la Cañada Real Conquense a su paso por la provincia de Jaén.

En una segunda fase se procederá a la adecuación de la vía, para lo que se prevé el acondicionamiento de ésta con el fin de facilitar su función original como vía de tránsito de ganado; así como la restauración de aquellos puntos de la cañada que sufren degradación medioambiental y su adecuación como corredor: señalización, construcción de senderos, obras de fábrica en cruces con arroyos u otras vías de comunicación y áreas recreativas.

Las demás actuaciones que se van a llevar a cabo se pueden dividir en dos apartados: apoyo a la trashumancia y regeneración medioambiental. Dentro del primero se acometerán trabajos selvícolas de poda, desbroces y clareos; restauración de infraestructuras, como pozos y abrevaderos; y adecuación de descansaderos mediante la construcción de refugios para pastores e instalación de cerramientos para facilitar el manejo del ganado.

En cuanto a la regeneración ambiental, las actuaciones se basarán en la reforestación con especies autóctonas, sellado o retirada de escombros y estabilización de cauces y drenajes que cruzan la vía pecuaria.

La Cañada Real Conquense tiene una longitud de 63,12 kilómetros. Discurre por un Lugar de Interés Comunitario (LIC) de la Sierra Morena de Jaén denominado 'Cuencas del Rumblar, Guadalén y Guadalmena' y atraviesa los términos municipales de Aldeaquemada, Santisteban del Puerto, Navas de San Juan, Vilches y Linares. Además, la ruta está integrada por cinco vías pecuarias: C.R. de los Serranos (de 21 kilómetros de longitud), CR de la Ballestera (de 3.40 kilómetros), CR de las Navas de San Juán (27.30 kilómetros), CR del término de Úbeda (90 metros) y CR de Guadiel (con una longitud de 10,52 kilómetros).

El Pleno del Parlamento andaluz aprobó el pasado 11 de junio la Ley de Declaración del Paraje Natural de Alborán, norma que otorga un régimen jurídico de protección oficial a un enclave marítimo-terrestre de excepcionales valores ecológicos. El texto, respaldado por todos los grupos parlamentarios, entrará en vigor tras su publicación en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía (BOJA). Con esta declaración, la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA) suma ya 131 territorios con alguna figura de protección legal.

Adscrito al municipio de Almería, comprenderá el territorio de la isla de Alborán, el islote de la Nube y las aguas y fondos marinos que lo circundan, con una superficie aproximada de 264 kilómetros cuadrados. A medio camino entre las costas española y africana, se trata de una de las áreas de mayor diversidad biológica del Mediterráneo.

Sus fondos, bien conservados y favorecidos por la confluencia de masas de agua mediterráneas y atlánticas, albergan valiosas formaciones de coral rojo y coral naranja, así como densos bosquetes de algas laminarias. Entre la fauna, sobresale la presencia del delfín mular, mientras que en las zonas terrestre e intermareal destacan especies como la lapa ferrugínea y el jaramago de Alborán (Diplotaxis siettiana).

Recientemente declarada Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM) y propuesta para su inclusión en la Red Natura 2000 como Lugar de Interés Comunitario (LIC), el área de Alborán es también punto importante de paso de las migraciones de grandes cetáceos. La isla, de origen volcánico, alberga el principal núcleo andaluz de nidificación de la gaviota de Audouin (Larus audouinii), además de servir como dormidero y zona de alimentación para gran cantidad de aves migratorias.

La ley aprobada por el Parlamento Andaluz establece como principales objetivos promover la conservación de los hábitats marinos y terrestres del espacio y recuperar las especies de flora y fauna vulnerables y en peligro de extinción, así como preservar sus formaciones singulares, en particular, los acantilados, las playas, las plataformas de arrecifes y las cuevas submarinas.

La norma también se propone asegurar el aprovechamiento sostenible de los recursos de la zona, desarrollando los usos tradicionales regulados por la normativa vigente para hacerlos compatibles con la conservación de los valores ecológicos protegidos. Entre estos usos destacan la pesca marítima en los caladeros adyacentes, las labores de vigilancia vinculadas a la defensa nacional, el servicio de ayuda a la navegación y el transporte de mercancías.

Protección de recursos

Para evitar impactos ambientales sobre estos recursos, la ley preservará la zona de actividades extractivas de minerales, rocas y otros elementos geológicos singulares, tanto en los fondos marinos como en el medio terrestre. Asimismo, fomentará la introducción de especies marinas o terrestres autóctonas y la proliferación de plantas endémicas; y potenciará la conservación de aves, tortugas y mamíferos marinos, evitando su caza, además del marisqueo y la pesca en aguas interiores, cualquiera que sea el modo o arte empleada.

De acuerdo con el texto, los accesos a la isla se autorizarán durante determinados períodos y en aquellos lugares que no alteren el equilibrio y la integridad de los ecosistemas, prohibiendo tanto el fondeo de embarcaciones fuera de los puntos estipulados como la práctica de deportes a motor en el entorno.

Para las actividades de pesca submarina y para el uso de modalidades de pesca marítima distintas a las tradicionales, se requerirán informes de la Consejería de Medio Ambiente. En cuanto a las repoblaciones de especies autóctonas del medio terrestre o intermareal, se permitirán sólo las realizadas por la Consejería de Medio Ambiente.

La nueva ley subraya que la gestión y administración del paraje natural corresponderá a la Junta de Andalucía, sin perjuicio de las competencias exclusivas del Estado en materia de defensa nacional y de pesca marítima en aguas exteriores. En este sentido, se recoge la posibilidad de que las distintas administraciones establezcan mecanismos de cooperación para compatibilizar el ejercicio de sus competencias en el enclave.

Espacios naturales

con la declaración del Paraje Natural de Alborán, este territorio pasará a formar parte de la RENPA, la más extensa de la Península Ibérica, que actualmente cuenta con 131 enclaves bajo régimen de protección legal.

Los espacios naturales andaluces suman en su conjunto más de 1,6 millones de hectáreas, lo que representa el 19 por ciento del territorio de la Comunidad. Atendiendo a las distintas figuras de protección, se distribuyen entre dos parques nacionales (Doñana y Sierra Nevada), 24 parques naturales, 28 reservas naturales, 32 parajes naturales, tres reservas naturales concertadas, 18 parques periurbanos, 23 monumentos naturales y un paisaje protegido (Corredor Verde del Guadiamar).

La Consejería de Medio Ambienta ha presentado la propuesta de la Estrategia de Conservación de la Geodiversidad en Andalucía, en la que se establecen las bases y criterios generales para la conservación del patrimonio geológico de Andalucía. De esta manera se pretende evaluar la potencialidad tanto ambiental como educativa, científica y económica de los recursos geológicos existentes en nuestra comunidad autónoma.

El documento propone, entre otras cuestiones, elaborar un inventario de los georrecursos, del que existe ya un primer borrador en el que se incluyen 595 elementos; establecer un marco legal administrativo y de protección; así como adscribir a la Consejería de Medio Ambiente las competencias relacionadas con la planificación, gestión y uso de los recursos geológicos. Está prevista también la creación de una Comisión Andaluza de Patrimonio Geológico, como foro de expertos, y de un Comité Andaluz de Patrimonio Geológico, que coordinará a las Administraciones implicadas.

Además, la Estrategia propone iniciativas de investigación, aprovechamiento turístico y didáctico; así como la participación en programas transnacionales, por ejemplo: Geosites y Geoparques. En este último se encuentra ya el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar.

De igual modo, la Consejería de Medio Ambiente pretende inventariar, evaluar, proteger y poner en valor el patrimonio geológico de Andalucía, que constituye uno de los recursos de la estrategia de desarrollo sostenible del entorno rural, especialmente en los espacios naturales protegidos. En la comunidad autónoma andaluza están catalogados por su valor geológico como espacios naturales protegidos, entre otros, los Parajes Naturales Karst en Yesos de Sorbas, Desierto de Tabernas, Desfiladero de los Gaitanes y Torcal de Antequera; y el Monumento Natural Los Órganos.

Asimismo, Andalucía cuenta con unos bienes geológicos excepcionales, con rocas de todos los periodos geológicos -desde hace 450 millones de años-, que han sido poco utilizados en iniciativas de desarrollo socioeconómico a pesar de sus posibilidades, con la excepción de la cuenca minera de Riotinto donde sí han aprovechado sus georrecursos.

La Estrategia de Conservación de la Geodiversidad en Andalucía, que ya cuenta con el visto bueno del Consejo Forestal Andaluz, se enmarca en el convenio suscrito hace dos años entre la Consejería de Medio Ambiente y la Universidad de Granada para su elaboración. Ésta se financiará a través de los distintos programas de conservación, desarrollo y empleo en áreas rurales ya existentes.

Actualmente, la Consejería de Medio Ambiente es la principal beneficiara de algunos proyectos europeos Life, un instrumento financiero que fue creado en 1992 y que actualmente pasa por su tercera etapa, de 2000 a 2004.

El objetivo general de Life es contribuir a la aplicación, actualización y desarrollo de la política comunitaria de medio ambiente y de su legislación, sobre todo en lo que se refiere a la integración del medio en las demás políticas y al desarrollo sostenible en la Comunidad europea.

Life se divide en tres sectores temáticos:

- Life Naturaleza, cuyo objetivo es contribuir a la aplicación de la Directiva 79/409/CEE, de 2 de abril de 1979, relativa a la conservación de las aves silvestres; de la Directiva 92/43/CEE, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres y, en particular, de la red europea Natura 2000.

- Life Medio ambiente, cuya finalidad es contribuir al desarrollo de técnicas y métodos innovadores e integrados y a la continuación del desarrollo de la política medioambiental comunitaria.

- Life Terceros países. Su fin es contribuir a la creación de las capacidades y de las estructuras administrativas necesarias, y al desarrollo de políticas y programas de acción en materia de medio ambiente en los terceros países ribereños del Mediterráneo o del Báltico que no figuran entre los países de Europa Central y Oriental que hayan celebrado Acuerdos de asociación con la Comunidad Europea y a los que se refiere el apartado 1 del artículo 6.

Life Naturaleza

En la actualidad hay dos proyectos Life Naturaleza presentados y aprobados en nuestra Comunidad autónoma: uno para la mejora de la gestión del LIC y la ZEPA de Cabo de Gata-Níjar y otro para la recuperación de las poblaciones de lince ibérico en Andalucía.

El primero comenzó a ser un realidad en julio de 2001 y tiene una vigencia de cuatro años. El LIC y ZEPA Cabo de Gata-Níjar es, además, un Parque Natural y, por tanto, un espacio de extraordinaria complejidad estructural y biológica. Las amenazas que afectan a este territorio son principalmente la incipiente presión agrícola y urbanística, la presencia de una antigua carretera y la facilidad de acceso de predadores a las zonas sensibles.

Por este motivo, se pretenden restaurar los hábitats prioritarios del LIC y mejorar la capacidad de acogida para las aves en la ZEPA. Las acciones de este proyecto forman parte de un plan integral de conservación de esta zona y entre ellas se encuentran: la compra de la finca 'Los Escullos', donde se realizará una repoblación con las más valiosas especies vegetales de la zona: Chamaerops humilis, Zyziphus lotus o Rhamnus oleoides; la restauración del extremo occidental del humedal de la Albufera, para lo cual se construirán un dique y pasos de agua bajo la carretera que aísla la zona; la mejora de las condiciones del hábitat de las salinas, mediante su vallado perimetral, el arreglo de diques y la instalación de compuertas antipredadores; y, por último, la mejora de las condiciones de visita de la zona húmeda y la difusión de los resultados obtenidos en el proyecto.

El segundo proyecto Life Naturaleza es el dedicado a la recuperación de las poblaciones de Lince ibérico en Andalucía, en el que están implicados, además de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, la Federación Andaluza de Caza, Ecologistas en acción, la Fundación CBD-Hábitat y la Dirección General de Conservación de la Naturaleza, entre otras instituciones. Para cuando finalice, en julio de 2006, se espera haber paliado las principales amenazas para esta especie, como la fragmentación y alteración del hábitat, la escasez de presas (conejo), la tasa elevada de mortalidad no natural y la falta de conciencia sobre la gravedad de su situación entre los sectores implicados.

Además de las actuaciones ya conocidas, se trabajará de forma coordinada con otro proyecto en Castilla-La Mancha para poner en marcha una campaña de sensibilización destinada a todos los sectores involucrados en la gestión de la especie (cazadores, administración, propietarios privados, etc.), así como al público general.

Andalucía presenta, para confeccionar la Red Natura 2000, 193 propuestas como Lugares de Interés Comunitario, de las que 79 (cerca del 41 por ciento) pertenecen a la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA), según datos del informe elaborado por la Consejería de Medio Ambiente La RENPA en cifras. En lo que se refiere a las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), las 22 designadas en Andalucía están incluidas en la red de espacios protegidos.

Respecto a España, las propuestas LIC de la comunidad andaluza representan alrededor del 22 por ciento; mientras que las ZEPA alcanzan el 12 por ciento del territorio nacional. Por último, trasladando estos datos a nivel europeo, España presenta el ocho por ciento de las propuestas LIC y el siete por ciento de las ZEPA.

La denominada Red Natura 2000 se configura como una red ecológica europea de Zonas Especiales de Conservación (ZEC) y su creación viene establecida en la Directiva 92/43/CEE del Consejo, relativa a la conservación de hábitats naturales y de fauna y flora silvestres, conocida como Directiva Hábitats.

El objeto de esta Directiva es contribuir a garantizar la biodiversidad mediante la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres calificados de interés comunitario mediante su mantenimiento en un estado de conservación favorable.

En la Directiva se recogen además las Zonas Especiales de Protección para Aves (ZEPA) en virtud de la Directiva 79/409/CEE del Consejo, relativa a la conservación de las aves silvestres, conocida como Directiva Aves.

La creación de la red se efectúa y consolida mediante la declaración de los territorios como ZEC (por la importancia de su hábitat o de las especies animales o vegetales que alberga) o ZEPA (lugar de importancia para las aves).

La designación de las ZEC pasa por las siguientes fases:

1. Creación de la Lista Nacional: Proposición por cada Estado miembro de una lista de lugares de interés.

2. Selección de los Lugares de Interés Comunitario: La Comisión Europea efectúa la selección de aquellos lugares que por sus valores específicos deben formar parte de la Red Natura 2000.

3. Designación de ZEC: Declaración como ZEC de los lugares incluidos en la lista de Lugares de Interés Comunitario.

La designación de un territorio como ZEPA se realiza tras la evaluación de la importancia del lugar para la conservación de los hábitats de las aves y consta únicamente de una etapa. Esto implica que los lugares designados como ZEPA se integran directamente en la Red Natura 2000.

Número de hábitats de interés comunitario

	España	Andalucía	RENPA
Total	120	76	65
Prioritarios	23	18	16
No prioritarios	97	58	49

El 10,5 por ciento de la superficie de la RENPA acoge hábitats prioritarios y hasta un 36,7 por ciento de otros hábitats de interés comunitario, lo que supone casi el 50 por ciento de la superficie total. Contrasta con Andalucía, donde esta superficie está en torno al 20 por ciento.

Existen en la RENPA 65 de los 72 hábitats de interés comunitario presentes en Andalucía. Así mismo, 77 especies de interés comunitario de las 82 (no incluidos invertebrados) presentes en Andalucía se encuentran en algún espacio natural de la RENPA.

La Consejería de Medio Ambiente ha iniciado obras de restauración ambiental en la finca Las Carnicerías, ubicada en el Paraje Natural Brazo del Este.

Las Carnicerías, propiedad de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, fue cedida a la Administración autonómica para facilitar la regeneración del hábitat de numerosas especies de aves, algunas de ellas en peligro de extinción. Esta finca se localiza en la cara interna de una de las vueltas o meandros del Brazo del Este, zonas donde el antiguo cauce del río Guadalquivir lleva poca corriente y facilita la deposición de sedimentos, dando lugar a las denominadas playas del río.

Los trabajos de restauración que llevarán a cabo la Delegación Provincial de Medio Ambiente se centrarán en la recuperación de la playa del río y de las especies vegetales existentes en la zona, con el fin de facilitar el establecimiento de las poblaciones de aves silvestres. Para ello se ha desmantelado la estructura de regadío que permitió un cultivo del arroz anteriormente, recuperando de esta manera las suaves pendientes que caracterizan las citadas playas. Con la tierra sobrante se han creado además pequeños microrrelieves o vetas, para favorecer la diversidad espacial de la zona.

Asimismo, está previsto realizar el cerramiento perimetral de la citada parcela para evitar la invasión de herbívoros domésticos y para que la vegetación se recupere adecuadamente. Durante el próximo otoño e invierno se dispersarán semillas de plantas autóctonas, y se plantarán especies arbustivas adaptadas a la zona, principalmente taraje.

El Paraje Natural Brazo del Este constituye una de las zonas más importantes de la provincia sevillana como lugar de reproducción e invernada de numerosas especies de aves, varias de ellas consideradas en peligro de extinción. La pérdida de zonas húmedas en décadas pasadas ha sido determinante para la extinción de especies, así como causa de amenaza para muchas. La labor principal para la recuperación y aumento de la diversidad biológica pasa por la restauración de hábitats, regenerando ecosistemas y aumentando la capacidad de acogida de las zonas naturales.

La Consejería de Cultura ha inscrito en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz los dólmenes del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche. La inscripción afecta, en concreto, a 23 estructuras megalíticas -20 dólmenes, dos menhires y un conjunto de grabados rupestres- localizadas en 18 yacimientos arqueológicos pertenecientes a la Edad del Cobre.

Los dólmenes protegidos están ubicados en los yacimientos de Los Puntales, La Alcalaboza II, La Portilla, La Corteganesa, Los Praditos I, El Torrejón II, Monte Perro, La Belleza, La Lamera, Castellana III y Montero en Aroche; Coquino I en Corteconcepción; Corteganilla I en Cortegana; Los Llanos en Puerto Moral; y Posada del Abad en Rosal de la Frontera. Al patrimonio histórico de Aroche pertenecen también los menhires de Monte Chico y Alcalaboza III. Asimismo, los grabados rupestres y sus dos estructuras dolménicas asociadas, conocidos con el nombre de Los Azulejos, están ubicados en Santa Ana la Real.

El proceso de inscripción de estos bienes en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz ha requerido unos estudios previos que han aportado nuevos datos sobre su exacta delimitación, estado de conservación, dimensiones, documentación gráfica, etcétera. También se han realizado prospecciones intensivas con el objetivo de hallar nuevas estructuras megalíticas, como así ha sido con los dólmenes de Castellana III y Montero y el menhir de Alcalaboza III en el término municipal de Aroche.

La comarca onubense posee un rico y variado patrimonio arqueológico en el que destacan las estructuras megalíticas diseminadas por toda la provincia: los dólmenes y menhires conocidos como las Piedras del Diablo, por ejemplo.

El casco antiguo de Baza, Bien de Interés Cultural

El Consejo de Gobierno declaró Bien de Interés Cultural, con la categoría de Conjunto Histórico, el casco antiguo de Baza, municipio fundado hace el año 600 a.C. e incluido en el Parque Natural Sierra de Baza. El entramado actual del centro histórico, de algo más de 38 hectáreas de superficie, mantiene básicamente la misma disposición de la antigua ciudad musulmana. La configuración de la ciudad se mantuvo prácticamente intacta hasta mediados del pasado siglo, cuando se inician pequeñas transformaciones, expansiones y ensanches en torno al casco antiguo, no incluidos en la declaración de Bien de Interés Cultural.

La Consejería de Medio Ambiente está preparando un proyecto para la conservación y recuperación del lobo (Canis lupus signatus) en Andalucía, que pretende estar finalizado este año. Además, ya se está elaborando un programa de actuaciones en esta materia.

De acuerdo con la investigación realizada por la Universidad de Jaén en el año 2000, la estima para Sierra Morena en Andalucía, única zona de distribución del lobo en la Comunidad Autónoma, es de nueve a once grupos familiares de lobos, divididos en dos grupos principales: Sierra Morena oriental, en la zona de Andújar (Parque Natural Sierras de Andújar); y Sierra Morena Occidental, en el Parque Natural Sierra de Hornachuelos. Esta población sufre graves problemas de conservación y, entre ellos, destaca la distribución fraccionada en núcleos poblacionales, la persecución por intereses ganaderos y cinegéticos y el desconocimiento sobre problemas relacionados con su ecología.

El objetivo final del programa es reducir al mínimo los efectos que están provocando el declive de esta especie en Andalucía, para alcanzar y superar el tamaño de población mínimo viable que está estimado para los lobos en 100 ó más.