En Espagne, il y a plus de 7 000 kilomètres de lignes ferroviaires hors service. Mais loin d'être inutiles, elles sont actuellement en cours de récupération pour l'usage et le plaisir des marcheurs et cyclistes, voire des personnes à mobilité réduite. Elles reçoivent le nom de « Vías Verdes » (Voies Vertes) et elles s’étendent déjà sur plus de 1500 kilomètres, un patrimoine culturel et historique intéressant à découvrir. C'est le cas de la voie verte de la Sierra Norte de Séville, qui longe l’ancien tronçon ferroviaire qui reliait la ligne Zafra-Séville et les mines du Cerro del Hierro.

Le premier tronçon, d'environ 4 kilomètres, longe une piste à bétail en plein cœur du parc naturel Sierra Norte de Séville.
Ces routes traditionnelles, parcourues par le bétail à la recherche de pâturages, communiquaient en même temps les populations. Ici apparaît déjà notre compagnon d'une grande partie du voyage : la rivière Huesna. On arrive rapidement sur les berges de la rivière Huesna, un élargissement de la route où les animaux pouvaient se reposer ou passer la nuit. Le paysage est dominé par un ensemble de fermes bien entretenues, avec leurs traditionnelles clôtures en pierre.

Le parcours à travers l'ancienne voie ferrée commence à l'embranchement de Los Prados. C'est en 1895 que le transport de marchandises sur cette route a été inauguré. Au milieu de la révolution industrielle, la machine à vapeur a radicalement changé son activité, grâce à la facilité et à la rapidité avec laquelle elle transportait les marchandises. Le métal de cette mine était transporté par train jusqu'au port de Séville, et par bateau jusqu'à Glasgow, destiné à la société écossaise qui a commencé l'exploitation.

Le pont de fer construit sur la Rivera del Huesna permet de profiter de cette deuxième section intéressante. Le train a dû faire face à des obstacles tels que des ruisseaux ou des irrégularités du terrain. Sur ce beau canal, il est possible de distinguer comment les plantes sont disposées parallèlement à la rivière, en fonction de la disponibilité de l'eau.

Après cette oasis de fraîcheur, le paysage devient plus abrupt, offrant des vues incroyables sur la vallée et créant des magnifiques chutes d'eau, comme le monument naturel Cascadas del Huesna. C'est ainsi que l'homme en a profité pour produire de l'énergie électrique, dont l'ancienne centrale est visible de notre parcours.

Pour résoudre ce relief, un tunnel de 105 mètres a également été construit. Des taches de suie des locomotives sont toujours visibles sur son plafond. Il faut aussi remarquer le nombre de constructions associées à la voie ferrée : gares, Gîtes ouvrières, entrepôts, garages …, un témoignage unique du passé de cet endroit. Enfin, la voie, après être passée de main en main entre différentes entreprises européennes et espagnoles, a cessé d'être utilisée en 1970, lorsque la mine a perdu définitivement sa rentabilité.

Les douces collines révèlent San Nicolás del Puerto, un village d'origine celtique dont le pont romain vaut bien une visite. Après le ruisseau du Pozuelo et les vastes pâturages, nous arrivons au village minier de Cerro del Hierro. Ici vivaient les familles de mineurs, séparées des Gîtes Coloniales britanniques destinées aux ingénieurs. L’héritage minier s'étend au paysage impressionnant géologique sculpté par les éléments et l'exploitation minière. Les dernières constructions minières marquent la fin de la Voie Verte de la Sierra Norte, dont le parcours est d'une valeur naturelle et culturelle inestimable.