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3.
Endemismos glaciares.
Las zonas más altas, a partir de los 2.900 m, son un desierto de esquistos fragmentados por el hielo,
en el que se desarrolla un ralo pastizal constituido por unas pocas especies capaces de medrar en
la corta estación estival. Esta comunidad presenta elementos singulares procedentes de antiguos
episodios glaciares del Cuaternario que hallaron refugio en las alturas, donde quedaron aislados
cuando las temperaturas se suavizaron. Son rehenes del frío y del hielo.
4.
Sol o sombra.
Sierra Nevada presenta un marcado contraste entre su cara norte, abrupta y poco soleada, donde la
nieve permanece más tiempo, y la orientada al sur, de mayor insolación, con laderas más tendidas que
acumulan importantes cantidades de nieve, fuente de agua abundante en el deshielo. Las condiciones
microclimáticas —humedad, insolación y temperatura— varían según la orientación de los valles y
barrancos, determinando la vegetación. En las umbrías, esta presenta mayor desarrollo, y especies con
más requerimientos hídricos, como los robles melojos. En las solanas encontramos las formaciones más
adaptadas a lugares secos, como los encinares y matorrales más o menos degradados.
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