El viceconsejero de Turismo, Regeneración, Justicia y Administración Local, Manuel Alejandro Cardenete, ha defendido este ñunes en Aracena (Huelva) que "la era digital" que permite la total conectividad y el interés por "los nuevos modelos de vida saludable" que ha despertado el Covid-19 ofrecen "la mejor tesitura posible para fortalecer los pueblos" y luchar contra el fenómeno de la despoblación. Cardenete ha abierto las jornadas 'Potencialidades de la Administración Local ante la despoblación: turismo interior y digitalización municipal', con la participación de alcaldes y concejales de la sierra de Huelva, una de las comarcas más afectadas por la pérdida de población que sufren dos de cada tres municipios andaluces.

Durante la inauguración, tanto el alcalde de Aracena, Manuel Guerra, como el viceconsejero han destacado la importancia de la cooperación entre administraciones para fijar la población al territorio, para lo cual el regidor ha reconocido que es fundamental dotar a los municipios de mejores infraestructuras y servicios, sobre todo en el ámbito de las comunicaciones.

Y es que, como ha subrayado el viceconsejero, "la despoblación tiene un impacto económico, social, presupuestario y ecológico indudable sobre toda la región y no sólo sobre la zona afectada. Es un problema de todos y sobre el que no podemos sentirnos ajenos quienes vivimos en áreas urbanas". Por ello, ha reclamado que "igual que en otras grandes políticas como la violencia de género, debería haber un Pacto de Estado para poner en marcha un plan integral contra la despoblación" con beneficios que atraigan a nuevos habitantes y a empresas a instalarse en el medio rural.

En este sentido, Cardenete, acompañado por los delegados territoriales de la Consejería, con los responsables de Turismo y Administración Local en Huelva, María Ángeles Muriel y Alfredo Martín, ha puesto en valor medidas concretas puestas en marcha desde la Junta en general, y de la Consejería que dirige Juan Marín en particular, que "ha sido pionera en desplegar una línea de ayudas para infraestructuras y equipamientos públicos en la que se ha primado a los municipios con problemas de despoblación". Ayudas que en el caso de Huelva han recibido una decena de localidades, la mayoría de la sierra de Aracena, como Cumbres de Enmedio, Castaño del Robledo, Cortelazor, Cañaveral de León, Hinojales, Cumbres de San Bartolomé, Arroyomolinos de León, Linares de la Sierra y Corteconcepción, y que han permitido a los ayuntamientos adaptar instalaciones públicas para ofrecer nuevos servicios a los vecinos, como un centro social juvenil en Cañaveral de León, un local para asociaciones vecinales en Linares de la Sierra o la ampliación de la biblioteca municipal en Corteconcepción.

Pero también se ha referido al importante papel que juega el Programa de Fomento de Empleo Agrario (PFEA), que cofinancia la Junta de Andalucía junto al SEPE y las Diputaciones, para crear empleo y permitir a los ayuntamientos acometer proyectos que solos no podrían, un programa cuyos recursos se han incrementado un 10% este año hasta alcanzar los 59,6 millones por parte de la Consejería, de los que casi 5 millones se han destinado a municipios de Huelva (1,5 millones a los de la sierra).

Ha recordado que la última rebaja fiscal aprobada por el Gobierno andaluz contempla ventajas para los habitantes de municipios de menos de 3.000 habitantes, como la deducción de 400 euros en el IRPF por nacimiento o adopción y un tipo reducido del 3,5% en el impuesto de transmisiones patrimoniales por compra de vivienda.

Cardenete también ha desglosado el incremento progresivo de la Patrica, que llevaba congelada desde 2014, hasta los 510 millones de euros este año; la reducción de la deuda de la Junta con las entidades locales de 180 a 9,2 millones; el decreto ley que permite a los ayuntamientos que tengan deudas con el Gobierno andaluz aplazar y fraccionar su pago para que no sea un impedimento a la hora de acceder a los fondos europeos Next Generation, "que suponen una gran oportunidad"; así como las ayudas de la Consejería de Administración Local a los ayuntamientos ante "momentos difíciles" como para los gastos del Covid o para paliar los daños de catástrofes naturales (la última vez, la DANA de septiembre con casi un millón de euros solo para los cuatro municipios onubenses afectados); los planes de empleo desplegados por la Consejería del ramo o la "mayor inversión" en infraestructuras sanitarias y educativas porque "no hay andaluces de primera y de segunda porque vivan en un municipio pequeño o en una gran ciudad".

El turismo rural, una oportunidad

Pero sin duda, si hay un sector de actividad llamado a ser "parte fundamental de la estrategia de lucha contra la despoblación" es el turismo, una "industria generadora de riqueza y empleo y un factor para la protección del patrimonio local y su revitalización" que abre "nuevas posibilidades" a los municipios de interior ante el auge que, desde la pandemia, está experimentando el turismo rural.

"Las opciones que ofrece el turismo de interior se han convertido en una de las estrellas de la oferta del destino Andalucía. El pasado verano, por primera vez en nuestra historia, Andalucía fue líder en turismo nacional, por delante de Cataluña, gracias sobre todo al interior. Estamos ante una ocasión histórica para torcer el ritmo decreciente de muchos pueblos del interior", ha destacado el viceconsejero.

Para Cardenete, "el turismo rural es el mejor campo de ensayo para transformar un modelo turístico desde la raíz, que apueste por la sostenibilidad, la inclusividad y la calidad, la diversificación y la desestacionalización", aspectos en los que la Consejería "ya venía trabajando" antes de la pandemia consciente de que se trata de un segmento que permite repartir a los visitantes "a lo largo del año y de nuestro territorio", además de que la oportunidad supone para los municipios de crear empleo y actividad económica y, con ello, que sus vecinos no tengan que marcharse.

Por ello, ha subrayado la apuesta de la Consejería por este sector al destinar 21,5 millones en ayudas para inversiones de los ayuntamientos en el sector turístico y promocionar, bajo el eslogan 'Andalucía, Elección Natural', una "amplísima gama de productos turísticos que solo puedes encontrar en estas comarcas del interior como el proyecto Starlight de astroturismo o Andalucía deja Huella, sobre la cultura del caballo".

Apoyo a la digitalización de las administraciones locales

Por su parte, el director general de Administración Local, Joaquín López-Sidro, ha intervenido en la mesa redonda 'Desafío digital y nuevas tecnologías en la Administración Local ante el despoblación', en la que ha presentado el proyecto Cep@l desarrollado desde la Consejería, una herramienta diseñada para facilitar a las entidades locales la implantación de la administración electrónica. Se trata de un catálogo electrónico de procedimientos de la Administración Local que la Consejería pone a disposición de todos los ayuntamientos que lo deseen, de manera gratuita, que les permitirá ofertar la tramitación online de más de 600 procedimientos administrativos que además, por primera vez, se unifican para que sean iguales en cualquier municipio, respetando la autonomía local, ya que cada ayuntamiento puede implantar los procedimientos del catálogo que desee.

Solicitar una licencia de actividad o un permiso de obra, concurrir a una licitación o concursos públicos, tramitar un empadronamiento o pedir una VPO son algunos de los procedimientos que, gracias a Cep@l, se homogeneizan y que todos los ayuntamientos podrán tramitar de manera telemática, "sin papeles, sin colas ni esperas y con total seguridad jurídica", ha destacado López-Sidro, quien ha subrayado que es la Consejería la que se encargará del mantenimiento del catálogo electrónico y de su actualización conforme a las novedades normativas que se produzcan, al tiempo que está formando a secretarios, tesoreros e interventores municipales con cursos y talleres, ya que "serán estos funcionarios habilitados los que lo van a manejar".

"Las entidades locales no pueden quedarse atrás en la evolución de las administraciones públicas hacia la digitalización. La pandemia ha acelerado un proceso sin retorno hacia la administración electrónica más ágil, sin colas ni esperas, sin desplazamientos y sin papeles", ha defendido López-Sidro, quien ha puesto en valor el apoyo de la Consejería a los ayuntamientos para adaptarse a esta administración del siglo XXI poniendo a su disposición esta herramienta.

Cep@l se ha desarrollado con fondos europeos en colaboración con las diputaciones provinciales y el Colegio andaluz de interventores, secretarios y tesoreros de la Administración Local (Cosital), un ejemplo de "la cultura de la cooperación y el trabajo en equipo" que el director general ha defendido como clave para responder a las necesidades de los municipios y sus vecinos.