Los dos años previos a que dejara Irán en 1997, cada jueves por la mañana, Azar Nafisi se reunía en su casa con siete de sus ex alumnas universitarias para leer y comentar obras de la literatura occidental prohibidas por el régimen iraní. Algunas de ellas venían de familias religiosas y conservadoras, otras eran laicas y progresistas y varias habían estado en prisión. El resultado de aquella experiencia lo recoge la autora, que es actualmente profesora en la Universidad John Hopkins, en Estados Unidos, es esta obra, titulada gráficamente "Leer 'Lolita' en Teherán". Azar Nafisi obtuvo una beca de Oxford y enseñó Literatura inglesa en la Universidad de Teherán, la Universidad Islámica Libre y la Universidad Allameh Tabatabai en Irán. Fue expulsada de la Universidad de Teherán por negarse a llevar velo y en 1997 se trasladó de Irán a Estados Unidos. En la actualidad vive en Washington con su marido y sus dos hijos.