El conejo de monte (Oryctolagus cuniculus L.) es una especie clave de los ecosistemas mediterráneos, presa principal de algunas especies en peligro de extinción como el lince ibérico (Lynx pardinus Temminck) y el águila imperial ibérica (Aquila adalberti L.) y, en general, sustento importante en la alimentación de numerosos carnívoros y carroñeros. Es igualmente muy importante para la bolsa del cazador; en Andalucía supone con diferencia el mayor aporte de caza menor en términos de biomasa, con más de 1500 toneladas de capturas anuales, en los más de 5900 terrenos cinegéticos con aprovechamiento principal de caza menor, que suman 4.500.000 hectáreas.
Aun siendo una especie muy prolífica y plenamente adaptada a las circunstancias ambientales, las enfermedades (primero la mixomatosis y después las sucesivas hemorrágico-víricas, EHV), los drásticos cambios producidos en el hábitat (intensificación de la agricultura, abandono del campo y de las prácticas ancestrales que favorecían a la especie, deriva en muchos cotos hacia la caza mayor, variaciones en el tipo de ganado, etc.), el papel que puedan estar jugando los predadores generalistas sobre la dinámica de las poblaciones, así como el desconocido y a veces infructuoso o incluso perjudicial resultado de muchas de las repoblaciones o traslocaciones, han propiciado con carácter general la disminución de las poblaciones de conejo que antaño vieron los campos ibéricos.
Las poblaciones de Andalucía han marcado una tendencia a la baja durante la última década, pero con una gran heterogeneidad territorial. Se detecta la existencia de grandes superficies con poblaciones muy reducidas, mientras que en otras se producen daños en la agricultura ciertas zonas de la campiña de ― Córdoba, Sevilla, Jaén y Málaga , circunstancias que obedecen a factores no plenamente conocidos ― relativos al manejo del hábitat, el paisaje, las enfermedades, la depredación, la actividad cinegética, etc.
Es por tanto una necesidad disponer de una Estrategia para la gestión y recuperación del conejo de monte en Andalucía, con un diagnóstico certero de su situación, una definición consensuada de objetivos, y una propuesta de medidas homogeneizada basada en el conocimiento y experiencia, que lo conviertan en un plan vivo, sometido a revisiones periódicas, indefinido en el tiempo y adaptable a las nuevas situaciones y avances.