Programa Integral de Silicosis de Andalucía en el manipulado de aglomerados de cuarzo

La silicosis es una fibrosis pulmonar producida específicamente por inhalación y depósito desílice cristalina de origen exclusivamente laboral en nuestro ámbito. La sílice cristalina es unóxido metálico que se encuentra de modo natural y muy abundante en la naturaleza, en diferentesformas minerales. Entre estas, el cuarzo (Nº CAS: 14808‐60‐7) es la forma más común,otras formas también habituales son la cristobalita (Nº CAS: 14464‐ 46‐1) y latridimita (Nº CAS: 15468‐32‐3). La peligrosidad de la sílice cristalina para la saludradica en la inhalación de polvo de sílice y su depósito en los pulmones, que es el que dispara lareacción fibrogénica en el pulmón.

Los aglomerados de cuarzo, o compactos de cuarzo, son materiales artificiales compuesto porarenas de sílice, cuarzo, en algunos casos con presencia de cristobalita, cementado con otroscomponentes (vidrios, feldespatos, colorantes, etc.) por medio de resinas de poliéster o acrílicascomo elemento aglutinante para conseguir resultados de solidez y resistencia. El contenido ensílice cristalina de los aglomerados de cuarzo puede variar generalmente entre el 70 y el 90%, enfunción del color y tipo de acabado (hay actualmente algunas variedades con un 11% de sílice).

La manipulación de aglomerados de cuarzo puede originar un riesgo de exposición a sílicecristalina derivado de acciones que pueden liberar fracciones inhalables de polvo de sílice que sedeposite en los pulmones. Así pueden implicar riesgo de exposición, la fabricación de tableros deaglomerados, la elaboración de piezas en talleres de marmolería (a partir de los tableros) o lainstalación de piezas elaboradas en edificios.

Para controlar, durante la manipulación de aglomerados de cuarzo, la generación de polvo desílice cristalina respirable y su posterior dispersión ambiental, se precisa la adopción de medidasespecíficas de prevención y protección. Si estas medias no son correctas o suficientes se producirála generación y dispersión de polvo, con el consecuente riesgo de exposición e inhalación por laspersonas trabajadoras.

En los últimos años se ha asistido, tanto en España como en Andalucía, a un aumento del númerode casos de silicosis, concretamente en el sector específico de “corte, tallado y acabado depiedra” (CNAE‐2009: 2370), derivado de la manipulación de aglomerados de cuarzo sin laadopción de todas las medias preventivas y de control del riesgo necesarias. El Programa Integralde Silicosis en Andalucía surge para dar respuesta a las necesidades detectadas por la Consejeríasde Salud y de Empleo, Empresa y Comercio, en relación con la presentación de estos casos desilicosis en Andalucía.