La enseñanza a distancia es una modalidad de estudio cada vez más demandada, y es lógico, la situación personal o profesional de muchas personas puede dificultar la asistencia a centros presenciales y, por contra, el sistema online les ofrece una serie de ventajas:

• Se superan las barreras de movilidad geográfica. 
• No hay que disponer de un horario determinado o fijo y, además, se puede hacer uso de materiales de formación multimedia efectivos y con un grado de calidad didáctica importante.
• El desarrollo de los contenidos y las actividades de evaluación se realizan en una plataforma virtual a través de Internet. 
• Con carácter general, solo hay que asistir a los Institutos de Educación Secundaria para realizar las pruebas presenciales, para lo cual puede optarse por centros educativos distribuidos en diferentes provincias.

Es por ello que esta opción se recomienda para un alumnado que posea unos conocimientos básicos del uso de un ordenador personal y de Internet (navegación en páginas web, correo electrónico, ofimática...). Asimismo, es importante disponer durante todo el curso de un equipo que permita el trabajo y la navegación.

En cuanto a la oferta formativa en los centros sostenidos con fondos públicos de nuestra comunidad, la Formación Profesional es la enseñanza que ofrece una mayor diversidad, con ciclos formativos pertenecientes a diferentes familias profesionales: Administración y Gestión,  Comercio y Marketing, Hostelería y Turismo, Informática y Comunicaciones, Instalación y Mantenimiento o Servicios Socioculturales. Todos ellos cuentan con diferentes ciclos formativos que se pueden estudiar a distancia en nuestra comunidad. Al hablar de educación a distancia o semipresencial, los itinerarios formativos cobran gran importancia, ya que de ellos puede depender el éxito o fracaso del proceso educativo.

Imagen de Manuel Pérez Báñez con licencia CC

Pero además de la Formación Profesional, hay también otros estudios que se ofertan online. Muchas personas se sorprenden cuando reciben la información de que se puede obtener a distancia el título de Secundaria, de Bachillerato, acceder a la Escuela Oficial de Idiomas online e incluso, desde el curso pasado, a algunas enseñanzas deportivas. Por otro lado, aunque no se trate exactamente de titulaciones, la oferta a distancia se completa con cursos de preparación para la prueba de acceso a Ciclos Formativos de Grado Superior (PAC) o a la Universidad para mayores de 25 años (PAU).

Con objeto de atender la demanda de estas enseñanzas, desde 2009 se puso en funcionamiento el IEDA (Instituto de Enseñanzas a Distancia de Andalucía) donde, además de algunos ciclos de FP, pueden cursarse otros estudios como los mencionados arriba. Con sede central en la provincia de Sevilla, El IEDA atiende a las ocho provincias de nuestra comunidad. 

El presente monográfico reúne una serie de artículos de opinión, entrevistas o experiencias educativas que dan cuenta de elementos y factores que confluyen en este tipo de enseñanza. De primera mano, el profesorado que actualmente imparte su materia a distancia da cuenta de muchas de las implicaciones que conlleva el hecho de optar por esta modalidad de estudio.