En este tiempo de confinamiento, Javier Almodóvar, profesor de lenguas clásicas, ha usado su cuenta de Facebook para publicar diariamente unas efemérides (en el sentido etimológico de la palabra, "diario o memorial en que se refieren los hechos notables de cada día") en las que encuentra relaciones entre la situación que vivimos y el mundo clásico, la historia o la mitología. La serie concluye el pasado 3 de mayo, día 51 de la cuarentena, aunque confiamos en que aún nos alivie el confinamiento con alguna otra entrega. Elegimos para publicar en Andalucía Educativa una de estas entradas, a modo de ejemplo, sin dejar de invitar a la lectura de cualquiera de ellas, todas son una delicia.

DÍA 42

La máscara es constante en la historia de la humanidad; un rostro se superpone a otro; esconde el rostro verdadero y sus emociones, pero también despoja de la propia individualidad.

En la Antigüedad la máscara estaba vinculada a rituales y mitos profundamente espirituales y no tenía como función la representación jocosa o trágica que derivó de uno de estos ritos y que se desarrolló como teatro. Volvemos al juego de las palabras: el griego πρόσωπον (‘prósopon’, “delante de la cara”, al igual que antifaz) y el latín “persona” (“per sonare”, para que resuene) acaban por designar la esencia del ser, la persona; como si se hubieran transustanciando en aquella función que permitía a los hechiceros y a los actores identificarse con las potencias sobrehumanas que evocaban. De hecho, la palabra latina que está en su origen, “masca”, significaba “bruja, demonio o espíritu de un difunto, espectro”; un ser, pues, intermedio entre este mundo y el de los espíritus. Sea como fuere la máscara induce a una visión, a una interpretación monstruosa del ser que la lleva que, sin dejar de ser un hombre, se convierte en algo distinto, en algo más.

Y llegamos a la impostura, al uso de la máscara para ocultar y transgredir: en los carnavales se subvierte el orden social; en la escena de un atraco, en la vida política, la máscara oculta una identidad que no quiere ser descubierta.

Cuando nos acercamos a las pinturas rupestres, nos sorprende la representación detallada y naturalista de los animales; y también el esquematismo con el que son dibujados los seres humanos, apenas unos trazos (en cambio, sí existen estatuillas labradas con precisión). Y cuando las figuras humanas adquieren esa finura plástica en épocas posteriores, suelen mostrarse enmascaradas. Con el tiempo, se ha olvidado el significado de la máscara; el símbolo ha desaparecido porque carece de sentido. Solo nos queda la interpretación; y si la máscara es ridícula, la observación del fantoche creado. Por cierto, fantoche es una palabra de origen italiano que denomina al pelele, al títere presumido que habla y habla (del latín “fari”; como también la “infancia” —que no habla—, que pronto recuperará parcialmente su libertad).

Vivimos tiempos de mascarillas y, lo que es peor, de máscaras.

Hombre pájaro. Cueva de Lascaux. 17000-15000 a.n.e.

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