Informe de
MedioAmbiente enAndalucía
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Partículassuspendidasenel
aireambiente
Elmaterial particulado formauna
mezclacomplejadematerialessólidos
y líquidossuspendidosenel aire,
quepuedenvariar significativamente
en tamaño, formaycomposición,
dependiendo fundamentalmente
desuorigen. El tamañodelmaterial
particuladooscilaentre0,0002y
500micrómetrosomicra (µm). En
conjuntosedesignancomopartículas
suspendidas totales (PST). En
comparación, el diámetrodeuncabello
humanoesde50-70micrasyel deun
granodearenadeplayade90micras.
Laspartículasse formanporprocesos
naturalescomo lapolinizaciónde las
plantaso los incendios forestales, ypor
otrosdeorigenantropogénicocomo la
quemadecombustibleso la fertilización
decamposagrícolas. Laspartículas
puedenserdirectamenteemitidasde
la fuente, comopartículasprimariasy
pueden formarsepartículassecundarias
cuando reaccionanalgunosgasesen
laatmósfera talescomo: losóxidos
denitrógeno, losóxidosdeazufre, el
amoniaco, loscompuestosorgánicos, etc.
Haceunasdécadassuestudioy
regulaciónambiental secentrabaen las
partículassuspendidas totales (PST),
lascualessonmenoresde100µmde
diámetroaerodinámico. Posteriormente,
laatenciónsecentróen laspartículas
menoresde10µm, yhastahaceapenas
unosañosen laspartículasfinasyultra
finas, esdecir, lasmenoresa2,5y1µm,
respectivamente. Laspartículaspueden
penetrar directamentehastael interior
de lospulmonescuantomáspequeñas
sean, conposiblesefectosdañinos
debidoasus inherentescaracterísticas
fisicoquímicas.
Efectossobre lasalud
Laspartículasmayoresa10
micrómetrosson retenidas
básicamenteen lasvías
respiratoriassuperioresy
eliminadasensumayorpartepor
el sistemade limpiezanatural del
tracto respiratorio, por loquenoson
consideradassignificativamente
dañinaspara lasalud. Sinembargo,
laexposicióncontinuaaaltas
concentracionespuedecausar
irritacióndegargantaymucosas.
Laspartículasmenoresa10
micrómetros(fracción respirable)
noson retenidasen lasvías
respiratoriassuperiores, cerca
deun terciopenetrahasta los
pulmones. Suefectovaadepender
desucomposiciónquímica, pero
puedenproducir irritaciónde las
vías respiratorias, agravarel asma
y favorecer lasenfermedades
cardiovasculares.
Enel cortoplazo, lacontaminación
poreste tipodepartículaspuede
causarel deteriorode la función
respiratoria. Enel largoplazo,
seasociaconel desarrollode
enfermedadescrónicas, el cáncero
lamuerteprematura.
