Como se anuncio en el boletín del mes pasado, se han realizado distintos actos en el municipio gaditano de Grazalema para conmemorar la declaración por la UNESCO de la Sierra de Grazalema como Reserva de la Biosfera, la primera que se declaraba en el Estado Español. Los actos centrales se desarrollaron entre los días 13 y 14 de febrero, si bien la celebración de la inclusión de este espacio en la red Internacional del Programa MaB de la UNESCO, ha tenido su continuidad hasta el día 2 de marzo con la presencia, en la casa de cultura del citado municipio, de una exposición itinerante sobre el Comité Andaluz de Reservas de la Biosfera y la Red de Reservas de la Biosfera de Andalucía, en la actualidad compuesta por ocho espacios: Sierra de Grazalema; Doñana; Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas; Marismas del Odiel; Sierra Nevada; Sierra de las Nieves; Cabo de Gata; y Dehesas de Sierra Morena.

Los actos desarrollados durante los días 13 y 14 se iniciaron la tarde del sábado con la IV Reunión del Comité Andaluz de Reservas de la Biosfera. Estas reuniones se vienen desarrollando desde su constitución con una periodicidad semestral y, cada una de ellas en una Reserva de la Biosfera de Andalucía distinta. En esta reunión se trataron como temas principales los acuerdos tomados en la XIII Reunión de la Red Española de Reservas de la Biosfera y el papel que la Red de Andalucía juega en la misma -supone casi el 70% de la superficie declarada en todo el Estado y con un alto nivel de biodiversidad natural y cultural-. Además, se presentaron dos programas que se están iniciando desde este Comité; por una parte, el hermanamiento con una Reserva de la Biosfera de México, Ría Lagartos, para proyectos concretos relacionados con la avifauna, educación ambiental y desarrollo socioeconómico de las comunidades locales y, por otra parte, la creación de una Reserva de la Biosfera transnacional Andalucía-Marruecos, dentro del Programa Comunitario INTERREG III.

En la misma tarde, a las 20 horas, se procedió a la inauguración de las conferencias y la exposición itinerante sobre las Red de Reservas de la Biosfera de Andalucía. El acto inaugural estuvo presidido por el alcalde de la localidad D. Antonio Mateo; el Presidente de la Junta Rectora del Grazalema, D. Francisco Menacho; el Director General de la RENPA, D. Hermelindo Castro; el Presidente del Comité Andaluz de Reservas de la Biosfera, D. Juan Manuel Suárez Japón y el Secretario del Programa MaB en España, D. Ignacio Ballarín.

Tras la inauguración se celebró la primera de las conferencias, cuyo programa se había concebido atendiendo a dos criterios, por un lados la identidad de la Sierra de Grazalema como Reserva de la Biosfera y por otro, la relevancia que en estos años ha ido tomando el Programa MaB de la UNESCO. Desde ese planteamiento en las conferencias se abordaron cuestiones tanto de carácter local-comarcal como general, muy en función de la naturaleza de este Programa, que intenta profundizar y conectar los ricos conocimientos y experiencias locales, para enriquecer, mejorar y comunicar las acciones y políticas de conservación y desarrollo.

La primera conferencia se dedicó a aspectos relacionados con la historia de la Sierra de Grazalema y corrió a cargo del antropólogo D. Ginés Serrán Pagán. Bajo el título metafórico de "El lobo y las ovejas de Grazalema", desarrolló uno de los aspectos que desencadenaron la marginalización económica de algunas zonas rurales de Andalucía en la segunda mitad del siglo XIX: la industrialización en el Norte de España. Concretamente se centró en la competencia que supuso el crecimiento de la industria textil catalana, para los tejidos de lana de Grazalema que habían conseguido unos índices de prosperidad muy significativos para los habitantes de esta sierra y cuyo exponente máximo es el carácter de cierta monumentalidad del mismo casco urbano de esta localidad.

En la tarde del día 14 se desarrollaron dos sesiones. La primera -concebida como una sesión de trabajo- se centró en la importancia de contar los indicadores ambientales y socioambientales adecuados para evaluar si las acciones que se potencian y llevan a cabo en Espacios Protegidos y Reservas de la Biosfera, cumplen los objetivos a los cuales van dirigidas. Para desarrollar estos aspectos se contaron con dos casos prácticos y de distinta orientación, el ejemplo del Observatorio Socioambiental de Menorca (OBSAM) que en su sistema de seguimiento incorpora variables sociales, naturales y económicas a partir de una toma de datos muy variada y que se ha concebido como un proceso aún abierto, en función de la evolución de la propia Reserva de Menorca y de la validez y utilidad demostrada por cada indicador. Este caso fue explicado por D. Joan Rita Larracea, Director de la Reserva de la Biosfera de Menorca, y el caso andaluz por la técnica especialista de la RENPA, Dª Amaya Sánchez Sánchez, que mostró el sistema que está en elaboración para los Espacios Protegidos de Andalucía y cuya primera aproximación ha sido la publicación denominada como La RENPA en cifras.

En ambos casos los dos técnicos desatascaron la dificultad de conseguir un método idóneo, que permita a la vez el conocimiento en toda su complejidad de cada uno de los espacios y la posibilidad de establecer comparaciones entre ellos. La necesidad de participación desde ámbitos institucionales y privados para conseguir una buena información, de considerar la consecución de un buen sistema de indicadores como un proceso largo y, sobre todo, el indudable interés de abordar esta tarea, fueron algunas de las conclusiones principales.

La tercera sesión corrió a cargo del geógrafo D. Juan F. Ojeda Rivera y abordó un tema de gran actualidad y muy relacionada con la naturaleza como patrimonio cultural que, progresivamente, se les va reconociendo a las zonas rurales del sur de Europa y, de las cuales, la Sierra de Grazalema es un claro exponente. A partir del título "El paisaje, patrimonio y factor de desarrollo en la montaña media mediterránea", su intervención puso de manifiesto la importancia de considerar que la identidad de estos espacios rurales, se pone claramente de manifiesto a través de sus paisajes, en los cuales se pueden leer sus procesos históricos y el rico y complejo mundo de relaciones que los ha ido conformando a lo largo de los siglos y que, en algunos casos, se mantienen vivos. Destacó, por otra parte, la importancia de las comunidades locales en la construcción secular de estos paisajes, así como en la necesidad de mantener sus conocimientos y su compromiso para asegurar la pervivencia digna de esta riqueza, cuya contemplación y disfrute es una nueva funcionalidad que, en los últimos años, se ha convertido en un recurso muy importante para la población local.

 

Grazalema es un municipio de 2.219 habitantes situado dentro del Parque Natural que lleva su nombre, junto a las sierras del Pinar y del Endrinal. De inconfundible procedencia árabe, la antiguamente conocida como Gran Zulema alcanzó un importante auge económico a partir del siglo XVII, gracias a la industria de pañería que producía la famosa manta de Grazalema. Recuerdo de esta hegemonía histórica es la fábrica que, después de tres siglos, continúa escribiendo a mano la historia del municipio sobre uno de los tejidos más prestigiosos de toda la serranía.

Cuando se cumple el XXV aniversario de la declaración de la Sierra de Grazalema como Reserva de la Biosfera, el municipio acogió el pasado mes de febrero la IV Reunión del Comité Andaluz de esta Red que celebró su reunión semestral en la Casa de la Cultura de Grazalema. Técnicos y gestores de la Administración Regional, investigadores de la Universidad y del CSIC tuvieron la oportunidad de volver a un municipio que alberga una de las sierras más destacadas de Andalucía por su alto valor faunístico, geológico y florístico.

Su alcalde, Antonio Mateo, es testigo directo, como la mayoría de los grazalemeños, de la evolución del municipio desde la declaración de su Sierra como Reserva de la Biosfera y, después, como Parque Natural. "1977 fue un año importante, ya que superamos la época en la que esta zona carecía de un control, a pesar de tener un valor paisajístico tal que merecía su protección; época en la que sufría una carga ganadera importante y unas labores de tala de bosques para carbón vegetal que la perjudicaban", recuerda.

La inclusión de la Sierra de Grazalema en el Programa MaB supuso una serie de cambios, como reconoce Antonio Mateos. Los 13 municipios del parque (ocho pertenecientes a la provincia de Cádiz y cinco a Málaga) se tuvieron que dotar de un instrumento vital: las normas urbanísticas subsidiarias de planeamiento que permiten adaptarse o ajustarse más al entorno. Esto les supuso a los grazalemeños una serie de "sacrificios", como la reducción de la ganadería, del carbón vegetal y de la caza como actividades económicas.

A cambio, el municipio pasó a depender del turismo, contando con una infraestructura de calidad y acorde con el desarrollo sostenible: construcción de restaurantes y hoteles sin que esto afectase a la calidad de vida de los habitantes del municipio. "Todo lo que gira alrededor del sector turístico -añade Mateos- lo hace de acuerdo con la conservación del medio, porque el turista que visita Grazalema o la pedanía de Benamahoma lo hace para estar en contacto con la naturaleza".

Se trata, por tanto, de una nueva filosofía, el desarrollo sostenible, que se hace posible, como aclara el alcalde, con buenas vías de comunicación y buenos servicios acordes con unas políticas de conservación, de repoblación forestal, de eliminación de residuos sólidos urbanos, de depuradoras...

Antonio Mateos, echando la vista atrás, recuerda el trabajo del ayuntamiento por convencer a los grazalemeños de que el desarrollo económico del pueblo no pasa necesariamente por la actividad tradicional y que era forzoso reducir la carga ganadera, entre otras cuestiones. Otro trabajo distinto se ha tenido que llevar a cabo con la administración, a la que había que solicitar ayudas para los municipios que, como el suyo, estaban vinculados a un espacio natural protegido, con el fin de crear una infraestructura antes inexistente y que fuera compatible con el medio natural. "Todos los ayuntamiento nos hemos tenido que emplear para mejorar la calidad de vida y, a la vez, garantizar la conservación medioambiental", concluye.

Veinticinco años después de la declaración como Reserva de la Biosfera de la Sierra de Grazalema, el municipio que lleva su nombre es considerado un referente de desarrollo sostenible gracias a sus políticas urbanísticas y de conservación, en opinión de Antonio Mateos. Y esto se ha conseguido gracias también a los habitantes del municipio. "Entre todos hemos conseguido que Grazalema sea uno de los pueblos blancos más bellos de la Sierra, con una construcción urbanística estricta y homogénea", confirma, orgulloso, su alcalde.

Acceder a Grazalema por el Puerto de las Palomas es una auténtica recreación para la vista: casas blancas con no más de dos plantas de altura, protegidas por la teja árabe y rematada con chimeneas; ventanas rectangulares y enrejadas... Es el uniforme de los Pueblos Blancos de Cádiz.

Si en el mes de febrero se reunió la Red Andaluza de Reservas de la Biosfera para conmemorar el XXV aniversario de la inclusión de la Sierra de Grazalema en el programa MaB, en abril la Red Española hará lo propio en Viladrau (viladrau@ddgi.es), para celebrar, igualmente, el XXV aniversario de la creación del Parque Natural del Montseny y su declaración como Reserva de la Biosfera.

La reunión durará, concretamente, del 23 al 26 de abril en el Centro Cultural Europeo de la Naturaleza de la localidad gerundense, reservando el día 25 para el acto conmemorativo.

Así, según el orden del día estipulado, el 24 de abril se presentarán las nuevas reservas de la biosfera: Terras do Miño, Dehesas de Sierra Morena e Isla de Palma. En la jornada siguiente se mantendrá la reunión ordinaria de la Red Española para la elaboración y aprobación de conclusiones y para celebrar la sesión conmemorativa del XXV aniversario del Parque Natural del Montseny, Reserva de la Biosfera. Con este último fin, se oirán ponencias que permitirán descubrir los inicios de este Parque Natural, la investigación aplicada en él, su mapa de vegetación y usos del suelo, la gestión de este espacio protegido, el paisaje natural, la valoración del patrimonio histórico, su contribución al desarrollo sostenible, el progreso del uso social y la relación con la Red de Reservas de la Biosfera.

Por último, y como es costumbre en este tipo de encuentros, el programa de sesiones finalizó con una excursión al Parque Natural del Montseny.