Materiales necesarios:
- 1 fuente honda, sartén o molde para tartas.
- Palillos de dientes.
- Plastilina.
- 2 ó 3 cubitos de hielo.
- Agua.
- Plástico de cocina para envolver.
Paso a paso
Con plastilina, moldea la forma de un continente (Europa, Asia, África, el que tú quieras), aplanando los bordes contra la superficie del recipiente. Después, vierte agua para cubrir parte del continente. Hecho esto, pon a flotar en el agua varios cubitos de hielo (como si fueran icebergs) y marca con los palillos de dientes una línea sobre el continente de plastilina indicando el nivel del agua. Cubre el recipiente con el plástico de cocina para evitar que el agua se evapore y observa la línea marcada mientras el hielo se derrite. ¿Sube el nivel del agua?
¿Cómo explicamos esto?
Cuando el agua se enfría, se contrae hasta que alcanza una temperatura de unos 4ºC. En ese momento se expande mientras se congela, haciéndose menos densa que el agua en estado líquido. Por eso, cuando los icebergs se derriten no elevan el nivel del mar porque al fundirse el hielo, el volumen de agua en el que se convierten es menor al que ocupan en estado sólido.
Y esto es precisamente lo que ocurre en nuestro planeta. En el Polo Norte, el hielo está sobre agua, sobre el Océano Ártico, si se derritiera todo el hielo que está sobre el mar, el nivel del mar no variaría, como comprobaste tú mismo en el experimento. En el Polo Sur, en cambio, el hielo está sobre un continente conocido como la Antártida. Si el hielo se derritiera no sólo aumentaría la cantidad de agua de los océanos y aumentaría el nivel del mar, sino también haría que la Antártida, al liberarse del peso del hielo, ascendiera.