La caracterización del paisaje mediante unidades fisionómicas se realiza según las diferentes texturas, estructuras visuales y morfología estructural obtenidas a partir de la correspondencia entre el Mapa de Usos y Coberturas Vegetales de Andalucía (MUCVA) y el proyecto SIOSE (Sistema de Ocupación del Suelo en España).
Anteriormente se había trabajado con las 24 unidades establecidas a partir de la base cartográfica del MUCVA para los años 1956, 1999, 2003 y 2007. Con la implantación del SIOSE las unidades se adaptan a los nuevos límites y nuevas clases y como resultado se obtienen 36 unidades fisionómicas.
Acceso a tabla con la ocupación de las unidades fisionómicas de Andalucía, 2009
Éstas se pueden agrupar en 3 grandes grupos según los rasgos dominantes: paisajes naturales, paisajes agrícolas y paisajes artificiales.
Mapa de unidades fisionómicas de Andalucía
Las unidades con más presencia en Andalucía son el Olivar con un 17,28% de la superficie total y, la unidad Cultivos herbáceos en secano con un 13,84%, ambas unidades de dominante agrícola. A continuación, se encuentran Dehesa (9,59%), Espartizal (7,74%), Encinares, alcornocales y otros bosques de perennifolias (6,70%), unidades de dominante natural. Entre estas unidades ya se sitúa el 55% de la superficie de Andalucía. En el otro extremo se encuentra Ruedos y huertas, Lagunas costeras, estuarios y mares, Ramblas y, Playas, dunas y arenales, todas ellas con una presencia porcentual muy escasa. Entre las unidades de dominante artificial prevalece con diferencia la unidad de Urbano, periurbano e infraestructuras con un 3,36% de ocupación de la superficie.
Mapa de grandes grupos de unidades fisionómicas: dominante natural, agrícola y artificial
La metodología para la identificación de unidades fisionómicas acorde al SIOSE puede consultarse en detalle en el capítulo del Informe de Medio Ambiente de Andalucía correspondiente al Paisaje.
Evolución de las tres grandes unidades fisionómicas
Si se analiza la evolución de las tres grandes unidades fisionómicas desde 1956 a 2009, se observa que la modificación más significativa es la pérdida de naturalidad, pasando el porcentaje de suelo alterado de 0,78% en 1956 a 3,85% en 2009.
| % superficie | 1956 | 1999 | 2003 | 2007 | 2009 |
| Natural | 54,97 | 53,09 | 52,70 | 52,20 | 54,89 |
| Agrícola | 44,25 | 43,99 | 44,12 | 44,13 | 41,26 |
| Alterado | 0,78 | 2,92 | 3,18 | 3,67 | 3,85 |
Distribución de las tres grandes unidades fisionómicas por ámbitos paisajísticos
Con el fin de establecer una correspondencia entre paisaje y territorio, se definen a lo largo de toda Andalucía una división en zonas contiguas denominadas ámbitos paisajísticos, que por compartir un mismo patrón paisajístico, reciben una denominación especial acorde a como éstas son percibidas por la población.
Analizando las grandes agrupaciones paisajísticas según su distribución por ámbitos paisajísticos, se pueden extraer datos de cierto interés.
Respecto a los ámbitos paisajístico catalogados como dominante natural destacan el de la Isla de Alborán y el de Sierra Nevada, con un porcentaje muy cercano al 100%, seguidos por las Sierras de Alhamilla y Cabrera, Los Alcornocales, Pedroches Oriental, Despeñaperros, Benbezar-Bajo Guadiato, donde, en todos los casos, la superficie de ocupación de las unidades fisionóminas de dominante natural superan el 97%.
Los ámbitos paisajísticos claramentes agrícolas, todos ellos por encima del 81% hasta llegar al 93,3% de las Campiñas Bajas son las Campiñas de Jerez-Arcos, Piedemonte de Cazorla, Campo Tejeda, Depresión de Antequera, Campiñas altas, Terrazas del Guadalquivir, Campiñas de Sevilla y Las Lomas.
Finalmente, resultan ser ámbitos paisajísticos muy alterados los de Bahía de Cádiz y Costa del Sol occidental, con, respectivamente, una superficie de ocupación del 41,6 y 64,3%.