Mapas de fauna amenazada en las formaciones adehesadas de Andalucía
Elanio azul (Elanus caeruleus)
El valor ecológico y económico de estas formaciones ha llevado a su incorporación dentro de la Red Natura 2000 y a su declaración como Hábitat de Interés Comunitario (HIC) por la Directiva 92/43/CEE con la denominación “Dehesas perennifolias de Quercus”, enmarcadas en el Grupo 6: "formaciones herbosas naturales y seminaturales". Este tipo de hábitat ocupa grandes extensiones en el el suroeste y centro-oeste de la península ibérica y se considera parte del ecosistema de numerosas especies amenazadas de Andalucía (como el lince ibérico, el águila imperial o el buitre negro) para las que han sido aprobados varios Planes de Recuperación y Conservación.
Formaciones adehesadas perennifolias de Quercus spp (Dehesas perennifolias de Quercus spp)
Más información en Red de Información Ambiental de Andalucía
Las dehesas albergan una gran biodiversidad. En ellas pueden encontrarse en torno a 60 especies de aves nidificantes, más de 20 de mamíferos, y otras tantas de reptiles y anfibios.
Esto se debe a varios factores, pero el más importante es la heterogeneidad horizontal y vertical de las dehesas. Estas masas se presentan en diversos estratos o pisos –arbóreo, arbustivo, herbáceo–, con un tipo de fauna asociado a cada caso. La estructura, además, puede variar mucho en un área relativamente pequeña: se conjugan zonas con diferente densidad de arbolado, manchas de matorral más o menos espeso, pequeñas vaguadas, y terrenos de labranza.
Todo esto se traduce en una importante diversidad de micro-hábitats o nichos:
- En zonas donde el arbolado es más disperso, con predominancia del estrato herbáceo, pueden aparecer especies propias de medios abiertos o de áreas agrícolas. Tal es el caso del elanio azul (Elanus caeruleus), el triguero (Miliaria calandria), la avutarda (Otis tarda), o la grulla común (Grus grus).
- En zonas de transición aparecen especies como la abubilla (Upupa epops), el rabilargo (Cyanopica cyana) o el chochín (Troglodytes troglodytes).
- Las zonas con matorral y arbolado más denso, comúnmente llamadas “monte”, constituyen el refugio de especies de nicho arbustivo y de mamíferos de muy diverso porte, como el conejo (Oryctolagus cuniculus), gato montés (Felis silvestris), ciervo (Cervus elaphus) y jabalí (Sus scrofa), entre otros.
- Los árboles más altos permiten nidificar a especies emblemáticas como la cigüeña común (Ciconia ciconia) o la cigüeña negra (Ciconia nigra).
También las características del propio arbolado contribuyen a aumentar la diversidad. Suele tratarse de árboles maduros, que fruto de los tratamientos a los que han sido sometidos –podas, extracción de corcho, vareos–, presentan multitud de huecos, irregularidades y heridas, donde no sólo encuentra cobijo una abundante fauna invertebrada, sino también aves, tales como el cárabo (Strix aluco), pito real (Picus viridis), herrerillo (Parus caeruleus) y reptiles, como el lagarto ocelado (Lacerta lepida) y culebra bastarda (Malpolon monspessulanus).
Por otro lado, la estructura abierta favorece a ciertas comunidades, especialmente a las rapaces: a la abundancia de presas se une la posibilidad de cazar dentro de la masa. Numerosas especies campean en la dehesa: entre ellas, el águila imperial (Aquila adalberti), el águila calzada (Hieraaetus pennatus), el milano real (Milvus milvus) y el cernícalo primilla (Falco naumanni). Ocasionalmente aparecen las carroñeras, como el buitre negro (Aegypius monachus) o el buitre leonado (Gyps fulvus).