Los metadatos y la información ambiental: el Nucleo Español de Metadatos

Normativa sobre metadatos

La Norma Internacional de Metadatos para los datos geográficos es la ISO 19115 , que establece terminología, definiciones y procedimientos comunes de aplicación para los metadatos. Es una norma muy compleja y extensa, formada por 409 elementos entre obligatorios, opcionales y condicionales, que permite la interoperabilidad de datos y su entendimiento sin ambigüedades por parte de los usuarios.

Además, existen otras normas de metadatos, algunas de ellas de propósito general, como es el caso de Dublin Core , compuesta por quince descriptores básicos, que es utilizada para la descripción de cualquier tipo de recursos, independientemente de su formato, área de especialización u origen cultural. Se caracteriza por su flexibilidad para crear perfiles de dominios específicos y por su facilidad para combinarlo con otros esquemas de metadatos más específicos.

Surge así la necesidad de seleccionar un conjunto mínimo de metadatos, de entre todos los contemplados en la ISO 19115, para la descripción de los recursos relacionados con la Información Geográfica: el Núcleo Español de Metadatos, NEM .

El Núcleo Español de Metadatos (NEM)

El NEM se define como una recomendación de un subconjunto de elementos y opciones de los elementos de metadatos de ISO 19115 y de Dublín Core, considerado como el mínimo aconsejable por su pertinencia, utilidad, relevancia y significado, que puede permitir realizar búsquedas, comparaciones, etc. a partir de metadatos que procedan de diferentes fuentes, sobre distintos conjuntos de datos, de una manera rápida, práctica, fácil y fiable.

El NEM se caracteriza por ser:

• Consolidado: ha sido aprobado por el Consejo Superior Geográfico . 
• Consensuado: a partir de opiniones, comentarios y aportaciones de expertos en metadatos de organizaciones e instituciones de ámbito nacional, autonómico y local.
• Estable: no se incorporarán más ítems y los que hay se mantendrán invariables. 
• No restrictivo: se pretende que cada organismo o institución los implemente en función de sus necesidades y  añada otros que considere necesarios.

La finalidad del NEM es servir de recomendación para que todos los Catálogos de Metadatos generados en España sean comparables e interoperables entre sí, y que la información que recojan los metadatos identifiquen el qué, el cuándo, el quién, el dónde y el cómo de la información que describen.

Los objetivos que se persiguen con los metadatos son:

• Buscar y encontrar qué datos existen, qué datos hay disponibles de una determinada zona y para un tema determinado, a una escala, con unas características específicas, etc. 
• Valorar la calidad del conjunto de datos, para su posterior uso como fuente de datos en otros procesos. 
• Comparar distintos conjuntos de datos entre sí y elegir cuál es el más idóneo para el propósito perseguido. 
• Evitar la duplicidad de trabajo, pues permite conocer la información existente, su ubicación y su disponibilidad. 
• Utilizar los datos de la manera más objetiva, amplia y completa, permitiendo su explotación.

Los metadatos no sólo deben describir datos, sino también servicios: servicios de publicación de mapas en Internet, servicios de transformación de coordenadas, servicios de nomenclátor, etc. Todos ellos son servicios accesibles en la red, que necesitan ser descritos mediante metadatos para poder ser buscados, comparados y utilizados con propiedad.

En la siguiente tabla aparecen los elementos de caracterización de contenidos (metadatos) que conforman el NEM, con indicación de su origen en la norma ISO 19115 o Dublin Core Metadata Initiative: